Hallgrimsson diz que a janela internacional teve um custo para a Irlanda

O selecionador da República da Irlanda, Heimir Hallgrimsson, disse que a janela internacional tinha afetado a sua equipa, após o empate 1-1 de domingo com Israel. «Estou absolutamente encantado por isto ter acabado», afirmou, acrescentando que esperava que nenhuma outra seleção nacional passasse pelo que a Irlanda tinha vivido nas duas semanas anteriores. [1]

O empate foi disputado à porta fechada em Backa Topola, na Sérvia. A Irlanda terminou a janela de quatro jogos com cinco pontos em 12 possíveis, tendo jogado apenas uma vez em solo irlandês e percorrido cerca de 5.000 milhas, segundo a BBC Sport. [1]

Os jogos contra Israel decorreram em meio a apelos ao boicote devido à guerra entre Israel e Gaza. O guarda-redes Gavin Bazunu declarou-se indisponível para ambos os jogos, dizendo que sentia que seria errado participar. Mais tarde, um jornalista israelita acusou alguns jogadores irlandeses de terem feito comentários racistas durante o jogo anterior; a Football Association of Ireland negou veementemente a acusação. A FAI também estava a investigar alegados insultos racistas dirigidos aos seus jogadores por alguns adeptos de Israel em Debrecen. [1]

O médio Finn Azaz não jogou em nenhum dos jogos contra Israel. Hallgrimsson disse que Azaz tinha sofrido uma pequena pancada contra a Áustria e que as circunstâncias também tinham sido mentalmente difíceis para ele. Azaz tem laços familiares com Israel por parte da mãe; o selecionador disse que as braçadeiras negras da Irlanda e a decisão de baixar o olhar durante o hino de Israel tornaram a situação particularmente difícil para ele. [1]