Gauff recupera e vence Pegula no arranque da campanha nas WTA Finals

Coco Gauff começou a sua participação nas WTA Finals com uma vitória em três sets sobre a compatriota Jessica Pegula, recuperando de um mau início de segundo set para vencer o encontro por 6-4, 6-7 (5-7), 6-2, em Indian Wells.

A tenista de 22 anos, que venceu as Finals em 2024, disse estar orgulhosa por ter conseguido ultrapassar o desafio, apesar de não ter tido qualquer preparação para o torneio. O seu torneio anterior foi o China Open, no início de outubro.

Pegula chegou a liderar por 5-1 no segundo set, mas Gauff venceu os três jogos seguintes. Pegula salvou depois um ponto de encontro e venceu o set no tie-break. Gauff dominou o set decisivo, vencendo os três primeiros jogos antes de selar a vitória ao terceiro ponto de encontro.

Gauff disse que tentou jogar de forma agressiva contra uma adversária que descreveu como «uma jogadora incrível». Este ano, conquistou um título, ao vencer Pegula na final de Cincinnati, em agosto. Pegula, de 32 anos, venceu torneios no Dubai e em Charleston e chegou às meias-finais do Open da Austrália e do US Open.

A próxima adversária de Gauff é a campeã de Wimbledon Linda Noskova, que começou a sua participação com uma vitória por 6-2, 6-4 sobre Marta Kostyuk. As Finals reúnem as oito melhores jogadoras da época. A número um mundial, Elena Rybakina, desistiu no sábado devido a doença, e Kostyuk ocupou o seu lugar.