HMS Vengeance regressa após patrulha submersa recorde de 217 dias

O HMS Vengeance regressou à sua base escocesa após passar 217 dias submerso em patrulha, a mais longa missão no mar de um navio britânico, segundo a BBC. O submarino da Marinha Real transporta mísseis nucleares Trident e partiu de Faslane a 12 de abril com uma tripulação de 140 pessoas.

O ministro da Defesa, Wes Streeting, recebeu a tripulação na Base Naval de Clyde. Disse que “não encara de ânimo leve” o facto de se pedir aos submarinistas que sirvam durante mais tempo do que o previsto, e elogiou o seu empenho e profissionalismo.

O recorde surge num contexto de pressão sobre a envelhecida frota britânica da classe Vanguard. As patrulhas, que antes duravam normalmente três meses, prolongaram-se por seis meses ou mais, uma vez que os submarinos têm estado indisponíveis para revisões ou reparações. O HMS Victorious está a ser sujeito a uma manutenção profunda, enquanto uma avaria técnica no submarino que deverá substituir o Vengeance terá atrasado o regresso previsto do Vengeance no passado fim de semana.

O anterior recorde da Marinha Real para uma patrulha submersa contínua pertencia ao HMS Vanguard, que regressou em abril após 205 dias fora. Os quatro submarinos da classe Vanguard entraram ao serviço na década de 1990 e deverão permanecer em serviço até os primeiros submarinos da classe Dreadnought começarem a substituí-los no início da década de 2030. Streeting afirmou que o programa de substituição estava “dentro do previsto”.

Desde 1969, o Reino Unido mantém continuamente no mar pelo menos um submarino armado com mísseis balísticos, como parte da sua dissuasão nuclear. Para evitar serem detetados, os submarinos permanecem submersos e em silêncio rádio durante as patrulhas; o contacto da tripulação com a família é limitado, com as mensagens semanais restringidas a 120 palavras.