Matt Dawson insta Inglaterra a assumir o estatuto de favorita frente aos All Blacks

O antigo médio de formação da Inglaterra Matt Dawson diz que a seleção inglesa deve assumir o estatuto de favorita frente à Nova Zelândia, mas alerta que a histórica vitória do País de Gales sobre os All Blacks não deve levar a equipa de Steve Borthwick a subestimá-los.

Num artigo para a BBC Sport, Dawson afirmou que as recentes vitórias da Inglaterra sobre a Austrália e o Japão reforçaram a sua convicção de que a equipa pode competir ao mais alto nível. A Inglaterra venceu a Austrália por 45-22 e o Japão por 78-15; o próximo jogo será frente à Nova Zelândia.

Dawson elogiou o País de Gales pela sua vitória por 35-28 sobre a Nova Zelândia, que pôs fim a uma série de 34 derrotas frente aos All Blacks e foi a primeira vitória galesa neste confronto desde 1953. Defendeu que o País de Gales mereceu o resultado pela sua exibição, em vez de ter beneficiado simplesmente de uma má prestação da Nova Zelândia.

Disse que o ataque da Inglaterra tinha sido fluido e considerou que o ataque da Nova Zelândia era unidimensional, sobretudo na segunda parte, em Cardiff. Mas Dawson observou que os All Blacks não tinham contado com vários dos seus principais jogadores, incluindo Cam Roigard, Damian McKenzie, Will Jordan e Jordie Barrett.

Dawson afirmou que a Inglaterra deve esperar que a Nova Zelândia esteja no seu melhor e evitar uma mentalidade de equipa menos cotada. Também alertou que as vitórias sobre a Austrália e o Japão, por si só, não colocavam a Inglaterra ao nível da França ou da África do Sul.

Descreveu o sucesso do País de Gales como importante para o râguebi do hemisfério norte e disse que a Inglaterra podia inspirar-se na forma destemida como os galeses atacaram a Nova Zelândia. A Inglaterra e o País de Gales deverão defrontar-se no mesmo grupo no Campeonato do Mundo do próximo ano.