Milhares marcham em Edimburgo contra centros de dados de IA

Milhares de pessoas marcharam pelas ruas de Edimburgo para protestar contra grandes centros de dados de IA, enquanto a Escócia prepara novas orientações de planeamento e uma estratégia destinada a garantir benefícios públicos decorrentes destes projetos.

Os manifestantes reuniram-se no cimo da Royal Mile e marcharam em direção ao Parlamento escocês. Alguns opunham-se a projetos propostos em comunidades específicas, incluindo Cockenzie, em East Lothian, e Larbert, em Falkirk. O protesto faz parte de uma vaga mais ampla de manifestações em toda a Europa, no contexto do debate sobre os efeitos ambientais dos centros de dados.

Os ativistas manifestaram preocupação com o consumo de energia, o ruído, a poluição e o impacto da construção. Kim Cairns, da campanha Say No To Chapelcross AI Data Centre, afirmou que os residentes estavam preocupados com o ruído, os encerramentos de estradas e o acesso durante a construção, bem como com o ruído depois de uma instalação entrar em funcionamento.

Um centro de dados proposto para Chapelcross, em Dumfries and Galloway, poderá ter uma capacidade de 1.000 megawatts, caso avance. A BBC noticiou que o maior centro de dados existente na Escócia, em Airdrie, tem capacidade para 12 megawatts.

Kim Pratt, ativista da Friends of the Earth, afirmou que a dimensão dos projetos propostos poderia ter efeitos a nível nacional, incluindo na procura de energia e nas metas climáticas. Os Scottish Greens e grupos de campanha apelaram a uma moratória sobre os grandes centros de dados, argumentando que estes poderiam pressionar as metas climáticas e o abastecimento de energia renovável.

O ministro da Inovação, Alyn Smith, defendeu o contexto escocês, afirmando que as comparações com centros de dados mal planeados noutros locais não se aplicam necessariamente. Também descreveu parte do debate como “wild”.

O Governo escocês afirma que publicará novas orientações de planeamento antes do final do ano e que está a desenvolver uma estratégia para maximizar o “benefício público” dos centros de dados. Afirma que as autoridades de planeamento têm de notificar os ministros sobre novos pedidos e que os novos centros com capacidade energética superior a 50 megawatts têm de apresentar uma Avaliação de Impacto Ambiental durante o processo de planeamento.