Ministério da Defesa sob escrutínio por 97 milhões de registos no inquérito sobre mortes no Afeganistão

O Ministério da Defesa pediu desculpa por não ter respondido prontamente ao inquérito sobre o Afeganistão a propósito de 97 milhões de registos recentemente pesquisáveis, cujo aparecimento tardio suscitou um alerta para possíveis atrasos. [1] [3]

Numa audiência pública em 25 de setembro, o advogado do ministério pediu desculpa especificamente pela resposta tardia à correspondência enviada pelo inquérito em 18 de agosto. Disse que os trabalhos preparatórios tinham continuado, descrevendo a falha como «uma questão de comunicação, não de falta de empenho». [1]

O inquérito investiga alegadas atividades ilícitas das Forças Especiais britânicas durante operações de detenção deliberada no Afeganistão entre meados de 2010 e meados de 2013. O seu mandato abrange também a resposta do ministério às preocupações e a adequação das investigações da Polícia Militar Real. [4]

O Ministério da Defesa afirma que um sistema histórico de gestão de registos, carregado no seu Sistema de Arquivo Digital em julho, continha 97 milhões de registos únicos com datas de criação de ficheiro entre 2010 e 2013. São registos disponíveis para pesquisas de provas potencialmente relevantes. O ministério afirmou que a sua unidade de resposta ao inquérito compreendeu a dimensão do conjunto em 5 de agosto; o inquérito foi informado no dia seguinte. [1] [2] [3]

O presidente do inquérito, Lord Justice Haddon-Cave, afirmou que o material não tinha sido tido em conta quando o ministério respondeu a pedidos de provas ao longo dos três anos anteriores. Numa declaração em 22 de setembro, considerou o seu aparecimento tardio «preocupante e lamentável» e alertou que poderia atrasar o inquérito, a menos que a questão fosse rapidamente resolvida. Pediu garantias de que a análise não prejudicaria outros trabalhos e de que seriam tomadas medidas para evitar novas revelações semelhantes. [3]

Ministério afirma que a análise adicional é gerível

Numa carta datada de 24 de setembro, o Ministério da Defesa afirmou que a repetição das pesquisas por palavras-chave acordadas para uma fase da investigação tinha inicialmente produzido mais 16,890 ficheiros. Tendo em conta os tipos de ficheiros excluídos, as duplicações e a análise separada de documentos incorporados e anexos de correio eletrónico, estimou que cerca de 18,000 documentos teriam de ser analisados. [2]

O ministério afirmou que esta carga de trabalho específica deveria ser gerível sem pôr em risco o calendário do presidente do inquérito. O seu cálculo ilustrativo sugeria que 10 assistentes jurídicos poderiam analisar 20,000 documentos quanto à sua relevância geral em duas a três semanas, com verificações adicionais de garantia da qualidade posteriormente. [2]

O Ministério da Defesa afirmou também que o material relativo ao Afeganistão recuperado e carregado não incluía sistemas informáticos das Forças Especiais britânicas, sujeitos a um programa de pesquisa separado. Reconheceu, no entanto, que algum material das forças especiais poderia ter sido captado indiretamente. [2]

Edward Craven KC, que representa as famílias afegãs enlutadas, disse na audiência que estas tinham «sérias preocupações» com os desenvolvimentos que tinham tornado necessária a sessão. [1]