O papel limitado de Estevao no Chelsea ganha destaque após derrota frente ao Liverpool

O avançado do Chelsea Estevao jogou apenas 172 minutos esta época e não saiu do banco na derrota de quarta-feira frente ao Liverpool, na Taça da Liga, apesar da ausência de dois dos principais atacantes do clube.

O brasileiro de 19 anos, que chegou do Palmeiras no verão passado, não foi titular em nenhum dos oito jogos do Chelsea na Premier League desde que Xabi Alonso assumiu o comando. Foi titular duas vezes em todas as competições, tendo jogado 125 minutos nas vitórias anteriores da Taça da Liga inglesa frente ao Luton Town e ao Leeds United.

O Chelsea esteve em vantagem em Anfield graças a Morgan Rogers, antes de Cody Gakpo empatar. Enquanto as equipas procuravam marcar o golo da vitória, Alonso fez cinco substituições, incluindo a entrada de Emanuel Emegha, que ainda não tinha jogado pelo Chelsea desde que chegou do Strasbourg. Estevao não foi um dos escolhidos.

Alonso disse que as exigências físicas do jogo e a necessidade de gerir as cãibras de Malo Gusto influenciaram as suas alterações. «Podia estar mais satisfeito. Quer jogar», disse sobre Estevao. «Tenho a certeza de que Estevao terá a sua oportunidade; é da minha responsabilidade.»

A forma de Pedro Neto é um dos obstáculos a um lugar regular. O internacional português foi titular em sete dos oito jogos do Chelsea na liga e marcou quatro golos em 11 partidas em todas as competições. Tem sido utilizado numa função híbrida de ala e defesa-direito, a posição preferida de Estevao, e a sua experiência na Premier League e o trabalho defensivo parecem adequar-se ao sistema de Alonso.

O antigo médio do Reading Jobi McAnuff disse à Sky Sports que Estevao era «um pouco vítima do sistema», acrescentando que não achava que a função de ala e defesa lhe assentasse bem. Entretanto, o antigo avançado do Crystal Palace Clinton Morrison questionou por que razão Estevao não tinha entrado frente ao Liverpool, numa altura em que Cole Palmer estava suspenso e Joao Pedro lesionado.

Alonso disse que a época era longa e que surgiriam oportunidades. Para já, o lugar de Neto e a concorrência pelas posições ofensivas do Chelsea deixam Estevao à espera de uma oportunidade para transformar a promessa inicial em minutos regulares na equipa principal.