ONU alerta que o tempo está a esgotar-se para identificar 315 pessoas ainda desaparecidas no conflito entre o Iraque e o Kuwait

O Conselho de Segurança da ONU renovou os apelos à identificação de 315 pessoas ainda desaparecidas devido ao conflito entre o Iraque e o Kuwait de 1990–91, enquanto responsáveis alertaram que a diminuição dos depoimentos de testemunhas e as questões por resolver sobre os bens kuwaitianos desaparecidos tornam o trabalho mais urgente.

Mari Yamashita, representante sénior do secretário-geral da ONU para o dossier das pessoas desaparecidas entre o Iraque e o Kuwait, disse ao Conselho que tinha sido esclarecido o destino de 290 pessoas de um grupo inicial de 605 kuwaitianos e cidadãos de países terceiros desaparecidos. Das 315 pessoas ainda desaparecidas, 308 são kuwaitianas, afirmou. A última identificação confirmada ocorreu em agosto de 2023.

Yamashita disse que tinham sido escavadas 14.000 trincheiras no local de Khamisiyah, onde os investigadores se concentram numa zona que se acredita conter os restos mortais de entre 150 e 180 kuwaitianos desaparecidos. Se essa estimativa se confirmar, afirmou, o local poderá corresponder a pelo menos metade dos casos por resolver. Alertou que era cada vez mais difícil encontrar novas testemunhas: «O tempo está a esgotar-se».

Referiu também uma testemunha importante cujos relatos divergiam do seu depoimento anterior e que já não estava disposta a cooperar. Yamashita disse lamentar que o Governo iraquiano não tivesse conseguido garantir a sua participação.

O Conselho ouviu relatos divergentes sobre os progressos. O representante do Kuwait, Rabea Saad al-Adsani, disse que o desafio incluía a falta de seguimento de informações e testemunhos já recebidos, e instou o Iraque a apresentar um mecanismo e um calendário para localizar os bens e arquivos kuwaitianos desaparecidos. O representante do Iraque disse que 294 de cerca de 602 cidadãos kuwaitianos desaparecidos tinham sido identificados e repatriados, e que prosseguia o trabalho com o Kuwait e o Comité Internacional da Cruz Vermelha. Os números diferem da contagem de Yamashita de 605 kuwaitianos e cidadãos de países terceiros desaparecidos.

O representante do Iraque reconheceu que não tinham sido registadas novas identificações, mas disse que isso não significava que os esforços tivessem parado. Referiu também a devolução de cerca de 200.000 livros à Biblioteca Nacional do Kuwait em 2019 e de 738 caixas de materiais pertencentes ao Ministério da Informação do Kuwait em 2022. Al-Adsani disse que os progressos relativos aos bens desaparecidos, incluindo os arquivos nacionais, continuavam a ser motivo de preocupação.

O debate no Conselho também destacou a pressão do tempo sobre a recolha de provas. O representante da Libéria, falando em nome da República Democrática do Congo e da Somália, disse que as famílias não tinham recebido respostas nem alívio e apelou a esforços para preservar depoimentos, registos e conhecimentos institucionais. Os Estados Unidos apelaram à localização e ao interrogatório de testemunhas conhecidas, enquanto o Reino Unido destacou o potencial da análise de ADN e das ferramentas geoespaciais, advertindo que a tecnologia, por si só, não poderia fornecer todas as respostas.

Yamashita disse que alguns bens kuwaitianos tinham sido devolvidos, incluindo materiais transferidos para a Biblioteca Nacional em 2019, mas que os progressos significativos tinham sido limitados. Apelou à elaboração de um plano claro para identificar e localizar os bens e arquivos desaparecidos. Os processos continuam a fazer parte do legado humanitário por resolver da invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990.