País de Gales vence o Japão por margem curta e conquista ponto de bónus, mas deixa dúvidas antes do teste contra os All Blacks

O País de Gales venceu o Japão por 28-21 em Cardiff e conquistou um ponto de bónus no Nations Championship, mas uma exibição nervosa deixou a equipa de Steve Tandy com trabalho pela frente antes do jogo do próximo fim de semana contra a Nova Zelândia.

Archie Griffin, Josh Adams e Louis Rees-Zammit marcaram ensaios na primeira parte, e o País de Gales chegou ao intervalo a vencer por 21-14. Adams marcou o seu segundo ensaio depois do intervalo e garantiu o ponto de bónus, antes de Kenta Fukuda, suplente do Japão, marcar e preparar um final tenso. O País de Gales resistiu, com Adams a conquistar uma penalidade num contra-ruck nos últimos minutos.

Este foi o quarto triunfo do País de Gales em 13 jogos internacionais sob o comando do selecionador Tandy. Rees-Zammit, de regresso à ala, foi eleito o homem do jogo e marcou o seu primeiro ensaio em oito jogos internacionais. O centro Eddie James e o defesa Blair Murray também se destacaram, segundo a BBC Sport.

No entanto, o País de Gales perdeu seis alinhamentos e deu repetidamente oportunidades ao Japão através de erros de manuseamento e penalidades. Os visitantes já tinham vencido a Itália no torneio e mantiveram os anfitriões sob pressão até aos instantes finais.

O País de Gales começou a competição com uma vitória sobre as Fiji e derrotas frente à Argentina e à África do Sul. Mantém-se em quinto lugar na tabela do hemisfério norte e recebe a Nova Zelândia no próximo sábado, antes de jogar contra a Austrália. O Japão desloca-se para defrontar a Inglaterra e a Escócia.