República da Irlanda vence Israel por 3-0 enquanto FAI esclarece posição sobre sanções

O médio da República da Irlanda Jason Knight afirmou que o jogo da Liga das Nações contra Israel não deveria realizar-se. O primeiro de dois encontros está agendado para 27 de setembro de 2026. Ainda assim, reconheceu que o jogo se iria realizar. [1] [2]

«Não acho que o jogo devesse realizar-se, mas vai realizar-se», afirmou o jogador do Bristol City depois da derrota da Irlanda por 1–0 frente ao Kosovo, em Pristina, a 24 de setembro. A BBC Sport noticiou as declarações a 25 de setembro. [1]

Os jogos têm sido alvo de escrutínio no contexto da ofensiva militar de Israel em Gaza. A BBC Sport, citando o Ministério da Saúde de Gaza, controlado pelo Hamas, noticiou a 25 de setembro que mais de 73,000 pessoas tinham sido mortas durante a ofensiva. [1]

Israel é a equipa designada como visitada no primeiro jogo, no Nagyerdei Stadion, em Debrecen, na Hungria, com início às 19:45 BST. O jogo em casa da Irlanda está agendado para 4 de outubro na TSC Arena, em Bačka Topola, na Sérvia, à porta fechada, anunciou a Associação de Futebol da Irlanda. [1] [2]

Knight afirmou que os jogadores iriam discutir em grupo a forma de abordar a situação a 25 de setembro. Num artigo publicado nessa manhã no Irish Examiner, John Fallon noticiou que o resultado mais provável seria a doação dos prémios de jogo a uma instituição de caridade humanitária, em solidariedade com os palestinianos. Noticiou também que tinham sido mencionadas como possibilidades a recusa de cumprimentos antes do jogo e a utilização de camisolas com mensagens sobre direitos humanos durante o aquecimento. [6] [7]

A oposição de Knight era pessoal e não um anúncio de uma ação coletiva. Gavin Cooney noticiou no The Irish Times, a 24 de setembro, que não estava prevista uma retirada de última hora dos jogadores. [5]

A recusa em jogar acarreta riscos desportivos e financeiros. O artigo 26.º dos regulamentos da Liga das Nações da UEFA prevê a derrota por falta de comparência caso uma associação se recuse a jogar. São possíveis outras medidas disciplinares, incluindo a desqualificação, se as circunstâncias o justificarem; uma associação também pode perder pagamentos da UEFA, consoante a gravidade do caso. [3]

Knight também rejeitou a sugestão de que o escrutínio em torno dos jogos com Israel tivesse perturbado a preparação para o Kosovo. «Nada nos distraiu, foi apenas uma noite dececionante», disse aos jornalistas, numa declaração divulgada pelo The Irish Times. [5]

Atualização

A República da Irlanda venceu Israel por 3-0 na Hungria, no domingo, 27 de setembro, no primeiro de dois jogos da Liga das Nações entre as equipas, disputados em recintos neutros. A Associação de Futebol da Irlanda (FAI) afirmou que uma «maioria significativa» dos seus jogadores tinha votado a favor de jogar. [11]

Após o jogo, o presidente da FAI, Paul Cooke, afirmou que a UEFA não tinha ameaçado impor sanções adicionais caso a Irlanda não disputasse um ou ambos os jogos. Disse que os regulamentos especificavam penalizações por não cumprir um jogo e referiu outras sanções, ainda por determinar. Qualquer penalização adicional dependeria da UEFA, afirmou. [11]

Antes do apito inicial, as equipas não trocaram cumprimentos, os jogadores da Irlanda baixaram a cabeça durante o hino de Israel e os capitães Dara O’Shea e Manor Solomon não trocaram galhardetes. [11]