Solar Orbiter segue uma inversão magnética até ao Sol
As medições de partículas de uma inversão observada pela Solar Orbiter apontam para uma possível origem no Sol, embora deixem em aberto a possibilidade de outro processo ter moldado o seu percurso pelo espaço.
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A Solar Orbiter atravessou uma grande dobra no campo magnético do vento solar, o que permitiu aos investigadores seguir até ao Sol o material que nela se encontrava, segundo a Agência Espacial Europeia. A descoberta dá uma pista sobre como começam estas «inversões» magnéticas, uma questão debatida pelos cientistas. [1]
A sonda encontrava-se aproximadamente a meio caminho entre a Terra e o Sol quando o seu Analisador do Vento Solar recolheu amostras do plasma na inversão. Os investigadores encontraram uma mistura de partículas carregadas de oxigénio e carbono que, segundo eles, aponta para laços quentes do campo magnético no Sol. O autor principal, Jesse Coburn, interpreta a mistura como prova de «reconexão por intercâmbio»: um processo em que os campos magnéticos se reconectam, permitindo que o plasma retido num laço escape para o espaço. [1]
Para localizar a origem solar, a equipa combinou essas medições de partículas com imagens do Sol, modelos do campo magnético e dados do Solar Dynamics Observatory da NASA. A análise diz respeito a uma inversão, não demonstrando que todas se formam da mesma maneira. [1]
As ondas e a turbulência foram propostas como outra forma de formação das inversões. A coautora Stephanie Yardley diz que a equipa também encontrou sinais desses processos, provavelmente depois de esta inversão ter deixado o Sol. Na sua interpretação, a reconexão ajudou a libertar o plasma, enquanto as ondas e a turbulência influenciaram o seu movimento posterior. A ESA identifica o estudo como um artigo de Coburn e colegas na Nature Astronomy. [1]
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