Науковці досліджують взаємодію частинок на найменшому з досі вивчених масштабів

Науковці зафіксували взаємодію частинок на масштабі приблизно у 100 мільярдів разів меншому за атом. Це відкриття може допомогти дослідникам перевірити теорії про темну матерію та фундаментальні принципи роботи Всесвіту.

Результат отримали під час експерименту на Великому адронному колайдері, де частинки зіштовхують на високих енергіях. Дослідники вивчили уламки зіткнень, зокрема короткоживучі кварки краси, які приблизно через 1,5 трильйонної частки секунди розпадаються на інші частинки.

Команда під керівництвом Кембриджського університету спостерігала взаємодію кварків на масштабі однієї мільярдної трильйонної метра. Деякі теорії припускають, що темна матерія може сильніше впливати на частинки на таких крихітних відстанях, але саму темну матерію експеримент не виявив.

«Ми стукаємо у двері зептовсесвіту», — сказав BBC доктор Гаррі Кліфф із Кембриджського університету, який керував аналізом. За його словами, щоб з’ясувати, чи можна знайти нові частинки, знадобиться більше даних.

Цей результат з’явився на тлі планів міжнародної співпраці модернізувати детектор LHCb за 150 млн фунтів стерлінгів. Це дасть змогу вдесятеро збільшити частоту відповідних розпадів частинок. Агентство Великої Британії з досліджень та інновацій відкликало свою частку фінансування модернізації в межах скорочення видатків на кілька проєктів у галузях фізики частинок і астрономії.

Професор Тім Ґершон, який очолює співпрацю LHCb, сказав BBC, що повноцінна участь Великої Британії в дослідженнях під питанням. Агентство UKRI заявило, що й надалі є повноправним учасником CERN і другим за величиною його спонсором, щороку виділяючи близько 175 млн фунтів стерлінгів. За словами агентства, воно обрало інші інфраструктурні проєкти, оскільки отримало більше заявок на фінансування, ніж могло підтримати.