Телескоп Euclid відкрив свою першу раніше невідому комету

Телескоп Euclid Європейського космічного агентства відкрив свою першу раніше невідому комету: її зафіксували на знімках, зроблених у вересні. Об’єкт, який тепер має позначення C/2026 S1 (Euclid), підтвердив Центр малих планет Міжнародного астрономічного союзу 8 жовтня, повідомляє ESA. [1]

Euclid створений для складання карти далеких галактик, а не для відстеження швидкорухомих об’єктів у нашій Сонячній системі. Комету помітили на знімках, зроблених із 16 по 24 вересня: тоді розроблене докторантом Гельсінського університету Мікко Понтіненом програмне забезпечення позначило її рух у полі зору телескопа. Подальший огляд виявив навколо неї розмиту хмару — ознаку кометної активності, сказав Понтінен. [1]

Після перевірки, яка не виявила збігів у каталогах відомих комет і астероїдів, спостереження передали до Центру малих планет. Потім астрономи з наземних обсерваторій провели додаткові спостереження, перш ніж центр підтвердив відкриття. За даними ESA, комета перебуває приблизно за 1,3 мільярда кілометрів від Землі й рухається орбітою, повний оберт якою триває тисячі років. Її орбітальний період ще уточнюватимуть у міру надходження нових даних. [1]

Це відкриття стало незвичною нагодою: Euclid зазвичай уникає площини Сонячної системи, де пил може заважати отриманню знімків глибокого космосу, а стратегія сканування зазвичай не дає операторам змоги за запитом повторно спостерігати певну ділянку неба. За словами ESA, очікується, що телескоп виявлятиме дуже мало комет. [1]

Комета не підходить для запланованої місії ESA Comet Interceptor, сказала наукова керівниця проєкту Валерія Петтіно. Водночас вона назвала відкриття та процес сповіщення випробуванням того, як команди Euclid і Comet Interceptor могли б координувати роботу в майбутньому. [1]