Чемпіонат світу з регбіліг-ліги 2026: більше глядачів і прибуток, але формат і висвітлення викликали запитання

Чемпіонат світу з регбіліг-ліги 2026 року зібрав більше глядачів у середньому та приніс прибуток, але скорочений чоловічий турнір і обмежене безплатне телетранслювання залишили його успіх предметом дискусій.

Змагання серед чоловіків, жінок і в регбі на візках відбулися в Австралії, Новій Зеландії та Папуа — Новій Гвінеї. Австралія вчетверте поспіль виграла титули серед чоловіків і жінок, а Англія здобула чемпіонство в регбі на візках.

Середня відвідуваність групового етапу чоловічого турніру зросла до 21 360 глядачів проти 9 811 у 2022 році. Турнір також приніс прибуток, на відміну від попереднього, який зіткнувся з фінансовими обмеженнями після пандемії.

Однак чоловічий турнір скоротили з 16 команд до 10 після того, як Франція з фінансових причин відмовилася приймати змагання, а Австралія погодилася їх провести. Менший формат не завадив розгромним результатам: на груповому етапі Франція та Острови Кука пропустили понад 180 очок кожна.

Серед тих, хто не потрапив до півфіналу, була чоловіча збірна Англії, хоча вона виграла два з трьох матчів групового етапу. Формат із двома групами різного розміру та без чвертьфіналів критикували ще до початку турніру.

Колишній гравець збірної Англії Раян Голл сказав, що через скорочення змагання чемпіонат світу втратив роль «фестивалю цього виду спорту». Капітан збірної Англії Джордж Вільямс назвав формат «дивним».

Зростання аудиторії також мало свої межі. Фінали в Брісбені зібрали 52 000 глядачів — менше, ніж 67 000 на фіналі 2022 року на «Олд Траффорд». В Австралії матчі транслювали наживо безплатно, тоді як глядачам у Великій Британії для перегляду більшості ігор була потрібна підписка на Premier Sports; BBC наживо показала фінал з регбі на візках, а також запропонувала вибрані хайлайти й радіотрансляції.

Жіночі матчі зіткнулися з окремою проблемою: на деякі матчі жіночих команд у програмі подвійних матчів приходило мало глядачів. Тренерка збірної Австралії «Джілларус» Джесс Скіннер закликала глядачів залишитися й підтримати жіночий регбі після того, як багато вболівальників пішли після чоловічого матчу в межах подвійного матчу в Парраматті.

Капітан збірної Австралії Ісаа Єо схвально відгукнувся про турнір, назвавши його найкращим і найконкурентнішим чемпіонатом світу на цей момент. За оцінкою BBC, результат виявився неоднозначним: відвідуваність зросла, а турнір завершився з фінансовим надлишком, водночас залишилися питання щодо його масштабу, конкурентного балансу та охоплення аудиторії в північній півкулі.