Кампанія за «Золотий м’яч» набирає обертів, хоча переможця вже обрали

Кампанія за «Золотий м’яч» 2026 року перетворилася на окреме змагання: футболісти, клуби й уболівальники публічно обстоюють своїх фаворитів, хоча переможця вже обрали.

Короткий список із 30 футболістів сформували France Football і L’Equipe; за переможця голосував по одному журналісту від кожної зі 100 країн із найвищим рейтингом ФІФА. Нагороду вручають у рік чемпіонату світу, тож до аргументів про індивідуальні виступи додається успіх національних збірних.

Спортивний директор «Барселони» Деку підтримав Ламіна Ямаля й назвав «величезним скандалом» те, що його одноклубників Рафінью та Педрі не включили до короткого списку. Кіліан Мбаппе висловив власні аргументи, сказавши, що завжди вважає себе найкращим і що цього року він має хороші шанси на перемогу. Водночас член правління «Баварії» Макс Еберль заявив, що найкращим футболістам не потрібно агітувати за себе.

Головний тренер «Парі Сен-Жермен» Луїс Енріке сказав, що йому «набрид “Золотий м’яч”», хоча до короткого списку потрапили рекордні 10 гравців ПСЖ. Гравці клубу Усман Дембеле та Хвіча Кварацхелія публічно хвалили один одного, а в Грузії кампанія «Kvara d’Or» просувала кандидатуру Кварацхелії.

Більша аудиторія — гучніша кампанія

Стратег спортивного брендингу Джеймс Кіркгем порівняв лобіювання з передвиборчою кампанією: футболісти та їхні представники шукають підтримки в різних країнах. За його словами, соцмережі перетворили кожен гол, думку й дискусію на ширший потік публікацій, що може формувати наративи на користь або проти певного гравця.

Колишній керівник «Мілана» Арієдо Брайда сказав, що тенденція стежити за окремими зірками, а не клубами, посилилася разом із розвитком глобальних медіа та соціальних платформ. Він також зазначив, що помітність нагороди може приносити клубам комерційну вигоду, збільшуючи їхню популярність і охоплення.

Через таку увагу образа від того, що тебе оминули, може бути особливо гострою. Франк Рібері назвав те, що у 2013 році нагороду отримав Кріштіану Роналду, а не він, «наче пограбуванням». «Реал Мадрид» бойкотував церемонію 2024 року, дізнавшись, що Родрі з «Манчестер Сіті» переможе Вінісіуса Жуніора.

Престиж нагороди також змінювався разом із її охопленням. У 1956 році її заснували як нагороду для європейських футболістів; у 2007 році на неї змогли претендувати гравці будь-якого клубу, а в 2018 році з’явилася жіноча нагорода. Для капітана збірної Англії Гаррі Кейна, який може стати першим англійським переможцем за 25 років, перемога стала б важливою особистою віхою. Для клубів нагорода може принести помітність і комерційну увагу, а також індивідуальне визнання.