Дослідження оцінює, що майже 294 000 людей зазнають потенційної загрози повеней у Гімалаях

За оцінкою дослідження, у 2026 році майже 294 000 людей у басейнах річок Гімалаїв у Непалі та прилеглих районах Індії й Китаю жили в місцевостях, потенційно вразливих до повеней, тоді як забудова в деяких із цих районів стрімко розширювалася.

Оцінка охоплює людей, які живуть у межах 50 вертикальних метрів від русел річок — цей показник дослідники використовували як непрямий критерій можливого ризику повені, а не як прогноз, що ці люди постраждають від неї. У дослідженні, опублікованому в *Scientific Reports*, встановлено, що площа забудови в цій смузі зросла на 46% у період із 2016 до 2023 року. Площа забудови в модельованих зонах затоплення від високоризикових льодовикових озер збільшилася на 77%.

У дослідженні розглянули басейни річок у Непалі та транскордонних районах Індії й Китаю, зосередившись на територіях, розташованих не далі ніж за 50 км нижче за течією від льодовикових озер. За оцінкою, 293 800 людей — це 18% населення досліджених басейнів. Для шляхів стоку води з льодовикових озер дослідники окремо оцінили, що в тій самій вертикальній смузі заввишки 50 метрів перебували 144 400 людей.

BBC повідомляє, що нанесені на карту території дослідження охоплюють північ Непалу, частини південно-східного Тибету та ділянку індійського штату Уттаракханд. У матеріалі видання йдеться, що розвиток регіону включає туристичні об’єкти, житло та інфраструктуру. Дослідники не виявили чіткого зростання забудови в зонах ризику в басейнах річок Індії, на відміну від Непалу й Китаю.

Ці цифри вказують на зростання ризику, а не на кількість людей, які, ймовірно, загинуть або будуть змушені покинути домівки. Показник у 50 метрів не моделює глибину й швидкість повені або періодичність її повторення, а дані про населення спираються на прогнози, які, за словами авторів дослідження, супроводжуються значною невизначеністю. Дослідники також зазначають, що набори даних про контури забудови відрізняються за точністю та повнотою.

У непальському місті Покхара мер Дхана Радж Ачар'я сказав BBC, що багато старих будівель розташовані приблизно за п’ять метрів від річки Сеті-Гандакі, попри правила, які вимагають більшої відстані для новобудов. «Де їх перемістити і як це зробити — ось справжній виклик», — сказав він.

У дослідженні встановлено, що площа забудови в межах 0–50 метрів за висотою русла річки зросла з 12,38 sq km у 2016 році до 18,04 sq km у 2023 році. У модельованих межах затоплення льодовиковими озерами вона збільшилася з 0,72 sq km до 1,28 sq km. У статті зазначено, що ці змодельовані зони відповідають сценаріям для озер, оцінених як такі, що мають високий потенціал прориву, а не є прогнозами того, коли озеро прорве.

Ці висновки з’явилися на тлі тривоги через забудову вздовж гімалайських річок. В окремому попередженні про ризик повеней в Англії генеральний директор Aviva заявив, що нові будинки в районах, схильних до повеней, може бути важко застрахувати