Бортвіку доводиться вирішувати, кого включити до збірної Англії, напередодні чемпіонату світу

Головний тренер збірної Англії Стів Бортвік має знайти баланс між опорою на досвідчених гравців і заохоченням тих, хто демонструє хорошу поточну форму, адже чемпіонат світу з регбі 2027 року наближається. До складу з 36 гравців для підготовки до листопадових тестових матчів увійшло чимало постійних гравців, яким бракує ігрового часу або хорошої форми. Водночас вибір гравців у центрі поля залишається невизначеним, а травми обмежили можливості тренера.

Англія розпочне перший в історії Чемпіонат націй матчем проти Австралії 8 листопада, потім зіграє з Японією 14 листопада та Новою Зеландією 21 листопада. Ці матчі — частина обмеженої кількості змагальних поєдинків перед чемпіонатом світу в Австралії наступного жовтня: за даними BBC Sport, у збірних країн Великої Британії та Ірландії залишилося лише дев’ять таких матчів до турніру.

Бортвік повернув до складу центрального Джо Марчанта й обрав Вілла Джозефа з «Глостера», який добре розпочав сезон. До складу також потрапили скрам-хав Арчі Макпарленд і хукер Кепу Туіпулоту, які ще не дебютували за збірну. Однак колишній вінгер збірної Англії Кріс Ештон заявив, що відбір значною мірою ґрунтувався на досвіді та стосунках, які Бортвік вибудував із гравцями, а не на їхній поточній формі.

За повідомленням BBC Sport, кілька досвідчених гравців, зокрема Фін Бакстер, Люк Кован-Дікі, Джеймі Джордж, Вілл Стюарт, Джордж Фербанк і Бен Каррі, цього сезону мали обмежений ігровий час або демонстрували нестабільну форму. Ештон сказав, що Бортвік може відчувати тиск через необхідність здобувати результат і що небагато гравців мають значну ігрову практику.

Травми й питання щодо складу

Травми додають невизначеності. Бенгард Янсе ван Ренсбург вибув, а центральний Себ Аткінсон і вінгер Іммануель Фейї-Вабосо проходять реабілітацію. У флай-хавa Фіна Сміта незначне ушкодження литкового м’яза, тож цього тижня він пропустить тренування, хоча травма, як вважають, несерйозна; натомість викликали Чарлі Аткінсона.

За даними BBC Sport, імовірний склад нападників виглядає зрозумілішим, ніж склад трьохчетвертних. У центрі поля Аткінсон і Генрі Слейд вийшли у старті в останньому тестовому матчі Англії — переможній грі проти Аргентини в липні. Однак Марчант і Джозеф змагаються за позицію під номером 13 і можливе місце на чемпіонаті світу. Уго Моньє, колишній гравець збірної Англії, назвав боротьбу Марчанта й Джозефа змаганням за цю позицію та сказав, що під час відбору складу на чемпіонат світу важливою буде універсальність.

У 2026 році Англія виграла три з восьми матчів, що є менш переконливою серією, ніж низка перемог перед осінньою серією минулого року, повідомляє BBC Sport. Збірна ненадовго вирушить на тренувальний збір, а потім повернеться до клубів ще на один тур чемпіонату й знову збереться за тиждень до матчу з Австралією. У Бортвіка залишиться обмаль часу на підготовку з повним складом, поки він готуватиме команду до листопада та чемпіонату світу.