NASA просуває розробку ядерного енергетичного модуля для запланованого марсіанського космічного апарата

NASA повідомляє, що погодило контрактні заходи для просування розробки ядерного енергетичного модуля для SR-1 Freedom — запланованої місії на Марс, покликаної продемонструвати ядерно-електричну тягу. Запуск космічного апарата заплановано на кінець 2028 року, хоча директор програми NASA Стів Сінакоре сказав, що ці заходи мають зменшити технічні ризики й допомогти дотриматися цього графіка. [1]

Модуль поєднає ядерний реактор поділу, який розробляє Національна лабораторія Айдахо Міністерства енергетики США, із замкненою системою циклу Брайтона для перетворення тепла реактора на електроенергію. За словами NASA, компанія Sierra Lobo надасть цю систему перетворення енергії за контрактом, що передбачає розробку обладнання та проведення робіт у Дослідницькому центрі NASA імені Гленна.

Електроенергія призначена для живлення систем космічного апарата й електричної рушійної установки. NASA повідомляє, що реактор залишатиметься неактивним, доки SR-1 Freedom не залишить навколоземну орбіту, і описує процес забезпечення безпеки, який охоплює міжвідомчі перевірки, дотримання нормативних вимог і нагляд з боку головного фахівця NASA з безпеки. [1]

Місія має доправити на Марс SkyFall — групу з трьох марсіанських гелікоптерів, створених на основі конструкції Ingenuity від NASA. За словами NASA, вони збиратимуть наукові дані, досліджуватимуть потенційні місця посадки та шукатимуть можливі джерела води. Агентство представляє цю місію як демонстрацію технології космічних апаратів із ядерною енергетикою на основі поділу для майбутніх досліджень далекого космосу.