Кампанії Англії на чемпіонаті світу з регбіліг-ліги наближаються до раннього завершення після мінімальної перемоги чоловічої збірної

Чоловіча та жіноча збірні Англії ризикують не потрапити до півфіналу чемпіонату світу з регбіліг-ліги 2026 року після поразок, які виявили проблеми — від зірваної підготовки до дедалі більшого розриву в інвестиціях і міжнародних змаганнях.

У п’ятницю чоловіча збірна перемогла Папуа-Нову Гвінею з рахунком 34–12, але не здобула перемоги з потрібною різницею, щоб доля команди залишалася в її власних руках. Виліт Англії буде підтверджено, якщо в неділю Тонга не переможе Самоа з різницею більш ніж у 46 очок. Жіноча збірна Англії програла Самоа 24–6 і завершила виступ на турнірі.

Імовірний виліт чоловічої збірної перервав би серію виходів щонайменше до півфіналу, яка почалася з виступу Великої Британії на першому чемпіонаті світу 1954 року. Англія вже програла свій перший матч Тонзі з рахунком 30–12, тож команді були потрібні дві перемоги поспіль і суттєве поліпшення різниці очок. Її поразка від Тонги та перемога над Францією з рахунком 82–0 визначили хитке становище команди перед заключним матчем групового етапу в п’ятницю.

Поспішна підготовка чоловічої збірної

Стів Саткліфф із BBC Sport називає серед головних труднощів короткий період підготовки Англії, перебої в подорожі та травми. Браяна Макдермотта призначили головним тренером у квітні, за шість місяців до турніру, а в середині сезону в нього не було міжнародних матчів, щоб відпрацювати свої плани. Працюючи в Австралії помічником тренера «Голд-Кост Тайтенс», він підтримував зв’язок із гравцями та персоналом через онлайн-зустрічі.

До турніру в Австралії планували провести чотири повноцінні тренування, але після 48-годинної подорожі гравців із Великої Британії до Перта відбулося лише два. Потім Англія зіграла перший матч проти Тонги. Після поразки Макдермотт сказав, що був би радий мати «ще два чи три тижні на підготовку або ще пару матчів для підготовки».

Травми також обмежили вибір гравців для Англії, особливо серед форвардів. Метт Ліс, Майк Макмікен і Калеб Гемлін-Уеле не могли грати, Морган Смітіс вибув через травму, а Морган Ноулз пропустив матч із Тонгою через проблему з литковим м’язом. Через травми не було й кількох інших гравців, які могли б потрапити до складу.

Макдермотт сказав, що команда досягла прогресу, попри складні обставини, але визнав, що потреба перемагати з великою різницею створювала тиск. «Тобі недостатньо просто перемогти — потрібно вигравати з величезною різницею», — сказав він.