Нобелівську премію з хімії присудили за дослідження молекулярної хіральності

Королівська шведська академія наук оголосила про присудження премії 7 жовтня, відзначивши Кагана і Соаї за відкриття, пов’язані з нелінійними ефектами та автокаталізом в асиметричному органічному синтезі. Вони розділять премію у 12 мільйонів шведських крон. [1]

Деякі молекули існують у двох дзеркальних формах, подібно до лівої та правої руки. Академія зазначає, що білки в клітинах людини містять лише одну з двох форм амінокислот. Робота лауреатів показує, як лабораторні реакції можуть сприяти утворенню однієї форми замість іншої. [1]

У 1986 році Каган описав реакції, у яких співвідношення дзеркальних компонентів у каталізаторі не переходило безпосередньо у співвідношення продукту. Згодом Соаї продемонстрував самопідсилювальну реакцію: в одному експерименті початкова перевага однієї форми на два відсотки зросла до 87 відсотків. У наступній реакції невеликий випадковий дисбаланс міг посилитися настільки, що одна форма становила 99.99 відсотка продукту. [2]