Чому RAF Mildenhall важлива для ВПС США

Sky News повідомила, що, за даними відстеження польотів, дев’ять літаків-заправників KC-135 і три конвертоплани Osprey залишили Mildenhall у другій половині дня та ввечері 9 листопада. Заправники вирушили до Німеччини, Іспанії та Шотландії, а Osprey — до розташованої неподалік RAF Lakenheath.

Анонімний американський посадовець повідомив Associated Press, що літаки перемістили через загрозу, але не уточнив її характеру чи джерела. За його словами, частина літаків постійно базувалася в Mildenhall, а інші перебували там транзитом. Міністерство оборони Великої Британії та ВПС США не підтвердили причину переміщення літаків, повідомляє BBC.

Відліт літаків привернув увагу до бази, яка підтримує американські операції вже понад 75 років. Mildenhall належить Міністерству оборони Великої Британії, а експлуатують її ВПС США; тут базується 100-те крило дозаправлення в повітрі. За даними бази, це єдине постійно дислоковане крило дозаправлення ВПС США на європейському театрі воєнних дій.

Його літаки-заправники дозаправляють інші повітряні судна в польоті, допомагаючи їм долати більші відстані й діяти на більшій дальності. Mildenhall також забезпечує технічне обслуговування та підтримку спеціальних операцій і слугувала пунктом збору для літаків і обладнання, що прямували на Близький Схід.

Базу відкрили 1934 року як аеродром бомбардувальної авіації Королівських ВПС; під час Другої світової війни вона підтримувала британські бомбардувальні операції. Американські сили прибули 1950 року, коли туди передислокувалася 93-тя бомбардувальна група; наступного року станцію взяло під контроль Стратегічне авіаційне командування США.

100-те крило дозаправлення в повітрі сформували в Mildenhall 1992 року. У 2020 році США скасували попереднє рішення закрити базу у 2027 році.