NASA уклало три контракти на послуги супутникового ретранслювання

NASA уклало з трьома компаніями контракти на розробку послуг супутникового ретранслювання в Ka-діапазоні. Це крок у межах плану агентства перевести частину космічного зв’язку зі свого застарілого супутникового угруповання Tracking and Data Relay Satellite до комерційних провайдерів.

Агентство обрало Astranis Space Technologies, Global Enterprise Solutions і Viasat. Максимальна потенційна вартість контрактів становить відповідно 264,3 мільйона, 340,4 мільйона та 460,9 мільйона доларів, включно з майбутніми опціями. NASA може вирішити, чи фінансувати ці опції; початкові роботи триватимуть з 4 листопада до 3 травня 2027 року, а додаткові опції — до 2029 року.

Компанії мають розробити концепції, сумісні з наявними космічними апаратами, щоб ці місії могли й надалі користуватися послугами ретранслювання без змін бортових систем. NASA заявляє, що хоче отримати комплексні пропозиції, які охоплюватимуть супутники, наземні системи, запуски, експлуатацію та інтеграцію.

Контракти є частиною проєкту NASA Communications Services Project, який реалізується в межах програми агентства Space Communications and Navigation. За словами NASA, послуги в Ka-діапазоні потрібні для деяких космічних апаратів, які неможливо практично модифікувати або перевести на інші комерційні послуги. Контракти можуть перейти від розробки концепцій і зниження ризиків до демонстрації на орбіті, але NASA не оголошувало, що будь-яка з трьох систем вирушить у космос.