Solar Orbiter verfolgt magnetischen Switchback bis zur Sonne zurück

Solar Orbiter hat einen großen Knick im Magnetfeld des Sonnenwinds durchquert. Dadurch konnten Forschende das darin enthaltene Material bis zur Sonne zurückverfolgen, teilte die Europäische Weltraumorganisation (ESA) mit. Der Befund liefert einen Hinweis darauf, wie diese magnetischen „Switchbacks“ entstehen – eine Frage, über die Forschende diskutieren. [1]

Als Solar Orbiter den Switchback mit seinem Solar Wind Analyser untersuchte, befand sich die Sonde etwa auf halber Strecke zwischen Erde und Sonne. Die Forschenden fanden eine Mischung aus geladenen Sauerstoff- und Kohlenstoffteilchen, die ihrer Ansicht nach auf heiße Magnetfeldschleifen auf der Sonne hindeutet. Der Erstautor Jesse Coburn deutet die Mischung als Hinweis auf „Austausch-Rekonnexion“: Dabei verbinden sich Magnetfelder neu, sodass in einer Schleife eingeschlossenes Plasma in den Weltraum entweichen kann. [1]

Um den Ursprung auf der Sonne zu lokalisieren, kombinierte das Team diese Partikelmessungen mit Sonnenbildern, Modellierungen des Magnetfelds und Daten des Solar Dynamics Observatory der NASA. Die Analyse betrifft einen einzelnen Switchback und belegt nicht, dass alle Switchbacks auf dieselbe Weise entstehen. [1]