Chemie-Nobelpreis für Arbeiten zur molekularen Händigkeit

Die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften gab die Auszeichnung am 7. Oktober bekannt. Sie würdigt Kagan und Soai für Entdeckungen zu nichtlinearen Effekten und Autokatalyse in der asymmetrischen organischen Synthese. Sie teilen sich ein Preisgeld von 12 Millionen schwedischen Kronen. [1]

Manche Moleküle gibt es in zwei spiegelbildlichen Formen, ähnlich wie linke und rechte Hände. Die Akademie weist darauf hin, dass Proteine in menschlichen Zellen nur eine der beiden Aminosäureformen enthalten. Die Arbeit der Preisträger zeigt, wie Laborreaktionen eine Form gegenüber der anderen bevorzugen können. [1]

1986 beschrieb Kagan Reaktionen, bei denen sich das Verhältnis der spiegelbildlichen Bestandteile eines Katalysators nicht direkt im Verhältnis der Produkte niederschlug. Später führte Soai eine sich selbst verstärkende Reaktion vor: In einem Experiment wuchs ein anfänglicher Überschuss einer Form von zwei Prozent auf 87 Prozent. Bei einer späteren Reaktion konnte ein geringfügiges zufälliges Ungleichgewicht anwachsen, bis eine Form 99,99 Prozent des Produkts ausmachte. [2]