Dürrebedingte Brände treiben die Emissionen Neuguineas auf ungewöhnlich hohe Werte

Dürrebedingte Brände haben seit Wochen dichten Rauch über Neuguinea verbreitet, den Flugverkehr beeinträchtigt und Schulen zur Schließung gezwungen. Zugleich haben die Emissionen auf beiden Seiten der Insel ungewöhnlich hohe Werte erreicht, berichtet die NASA.

Die US-Raumfahrtbehörde sagt, dass die Brände in Papua-Neuguinea bis zum 19. Oktober fast 32 Millionen Tonnen Kohlenstoff freigesetzt hatten – mehr als in jedem anderen Jahr bis zu diesem Zeitpunkt. Auf der indonesischen Seite der Insel hatten die Emissionen 35 Millionen Tonnen überschritten – der dritthöchste Wert nach den schweren Brandjahren 2015 und 1997.

Der am 22. Oktober veröffentlichte Bericht der NASA stützt sich teilweise auf Satellitenbeobachtungen und Schätzungen der Global Fire Emissions Database. Die Behörde sagt, die trockenen Bedingungen stünden mit den Auswirkungen von El Niño auf die Niederschlagsmuster in Verbindung. In Teilen der Trans-Fly-Region im Süden Papua-Neuguineas hatte es mehr als 90 Tage in Folge nicht geregnet; die jüngsten Niederschläge hätten laut dem Wetterdienst des Landes bei etwa 5 bis 10 Prozent des Normalwerts gelegen.

Die meisten Brände würden von Menschen verursacht, sagen Forschende. Das Abbrennen von Flächen für den Anbau, die Pflege von Weideland, die Rodung und die Jagd könne sich unter trockenen Bedingungen unkontrolliert ausbreiten, insbesondere in den trockeneren südlichen Gebieten der Insel.

Die NASA sagt, Rauch von Bränden habe Flüge verzögert oder gestrichen, Schulen geschlossen und Behörden in einigen Gebieten dazu veranlasst, Kindern und älteren Menschen das Tragen von Masken zu empfehlen. Robert Field, Wissenschaftler am Goddard Institute for Space Studies der NASA und an der Columbia University, sagte, Rauch könne in Bodennähe bleiben und die Luftqualität beeinträchtigen.

Im indonesischen Papua wurden die Emissionen nur 2015 und 1997 übertroffen, beides Jahre mit schweren Bränden im Zusammenhang mit El Niño. Der Brandforscher Guido van der Werf sagte der NASA, die Emissionen in Papua-Neuguinea lägen bereits über dem Gesamtwert von 2015 und 2026 werde wahrscheinlich das Jahr mit den höchsten Emissionen in der Region seit Beginn der Aufzeichnungen, womit 1997 übertroffen würde.

Forschende erwarten, dass die Brände andauern, bis die heftigen Regenfälle der Regenzeit den Süden Neuguineas erreichen, üblicherweise Anfang November. Die NASA weist auch auf den längerfristigen Druck auf die Wälder im indonesischen Papua hin: Laut den im Bericht zitierten Daten von Global Forest Watch verlor die Region 2025 27.000 Hektar Primärwald, fast doppelt so viel wie 2024.