Downing Street verteidigt Umweg des Regierungsjets, um Burnham abzuholen

Downing Street hat den Einsatz des offiziellen Regierungsjets verteidigt, der von London nach Manchester flog, um Premierminister Andy Burnham für den Flug zum Commonwealth-Gipfel in Antigua und Barbuda abzuholen. Sicherheits-, Kosten- und betriebliche Anforderungen hätten die Planung geprägt, hieß es. Die Kosten des Umwegs sind noch nicht bekannt.

Der Airbus A321neo startete am Montag gegen 06:00 Uhr ohne Burnham in Stansted, landete etwa eine halbe Stunde später in Manchester und hob um 08:00 Uhr wieder in Richtung St. John’s ab. Den von der BBC zitierten Flugdaten zufolge stand das Flugzeug etwa eineinhalb Stunden in Manchester am Boden.

Die Reise löste in sozialen Medien Kritik am Preis-Leistungs-Verhältnis aus. Der konservative Abgeordnete und Schattenkabinettsminister Neil O’Brien warf Labour vor, Steuergeld und Kerosin zu verschwenden. Außerdem kritisierte er die Umweltpolitik der Regierung.

Auf die Frage, warum Burnham nicht vor dem Flug nach London gereist sei, sagte sein offizieller Sprecher, die Reiseplanung des Premierministers habe sich danach gerichtet, wo er Regierungsarbeit erledigt habe. Burnham hatte den Freitag in Schottland verbracht und war anschließend nach Manchester zurückgekehrt, um an diesem Abend von Number 10 North aus zu arbeiten, sagte der Sprecher.

Burnham soll am Dienstag nach der Karibikreise des Königs mit Staats- und Regierungschefs des Commonwealth zusammentreffen. Er hat erklärt, er sei offen für eine mögliche formelle britische Entschuldigung für die Rolle des Landes in der Sklaverei.

Unklar ist, wie viel der Flugabschnitt von London nach Manchester gekostet hat und ob es für eine solche Vereinbarung einen Präzedenzfall gibt. Das Cabinet Office veröffentlicht vierteljährlich Daten zu Auslandsflügen; Burnhams Reisen sind darin noch nicht enthalten. Die jüngsten Zahlen für April bis Juni 2026 zeigen, dass der frühere Premierminister Sir Keir Starmer mit dem Jet vier Hin- und Rückreisen unternahm, darunter einen Besuch in Armenien mit 21 Beamten, der 121.000 £ kostete. Die Kosten einzelner Flüge variieren unter anderem je nach Zahl der Passagiere sowie Treibstoff- und Landegebühren.

Die BBC weist außerdem darauf hin, dass aus den verfügbaren Zahlen nicht hervorgeht, ob es günstiger gewesen wäre, Burnham, sein Sicherheitsteam und Beamte auf der Straße oder mit der Bahn von Manchester nach Stansted zu bringen.