Ballon-d’Or-Kampagne gewinnt an Fahrt, obwohl der Sieger bereits feststeht

Die Kampagne um den Ballon d’Or 2026 ist zu einem Wettstreit für sich geworden: Spieler, Vereine und Fans werben öffentlich für ihre Favoriten, obwohl der Sieger bereits feststeht.

Die 30 Spieler umfassende Shortlist wurde von France Football und L’Equipe zusammengestellt. Je ein Journalist aus den 100 höchstplatzierten Fifa-Nationen gab seine Stimme ab. Die Preisverleihung findet in einem WM-Jahr statt, wodurch Erfolge mit der Nationalmannschaft zu den Argumenten rund um individuelle Leistungen hinzukommen.

Barcelonas Lamine Yamal erhielt Rückendeckung von Sportdirektor Deco, der es einen „riesigen Skandal“ nannte, dass seine Teamkollegen Raphinha und Pedri nicht auf die Shortlist gesetzt wurden. Kylian Mbappe brachte seine eigene Kandidatur ins Spiel: Er sagte, er halte sich immer für den Besten und dies könne ein gutes Jahr für einen Sieg sein. Max Eberl, Vorstandsmitglied des FC Bayern München, argumentierte hingegen, die besten Spieler müssten keine Kampagne führen.

Paris-St-Germain-Trainer Luis Enrique sagte, er habe „den Ballon d’Or satt“, obwohl eine Rekordzahl von 10 PSG-Spielern auf der Shortlist steht. Die PSG-Spieler Ousmane Dembele und Khvicha Kvaratskhelia lobten sich öffentlich gegenseitig, während eine „Kvara-d’Or“-Kampagne in Georgien für Kvaratskhelias Kandidatur warb.

Größeres Publikum, lautere Kampagne

Der Sportmarkenstratege James Kirkham verglich die Lobbyarbeit mit einem Wahlkampf, bei dem Spieler und ihre Vertreter in verschiedenen Ländern um Unterstützung werben. Er sagte, soziale Medien hätten jedes Tor, jede Meinung und jede Debatte zu einem breiteren Nachrichtenstrom verstärkt, der Erzählungen für oder gegen einen Spieler prägen könne.

Der frühere AC-Milan-Manager Ariedo Braida sagte, die Hinwendung zu einzelnen Stars statt zu Vereinen habe mit den globalen Medien und sozialen Plattformen zugenommen. Außerdem sagte er, die Sichtbarkeit des Preises könne Vereinen kommerziell zugutekommen, indem sie ihre Popularität und Reichweite erhöhe.

Diese Aufmerksamkeit kann eine Zurückweisung besonders schmerzhaft machen. Franck Ribery beschrieb, dass er 2013 Cristiano Ronaldo unterlag, als „wie einen Raubüberfall“. Real Madrid boykottierte die Zeremonie 2024, nachdem der Verein erfahren hatte, dass Manchester Citys Rodri vor Vinicius Junior gewinnen würde.

Auch das Prestige des Preises hat sich mit seiner Reichweite verändert. 1956 wurde er als Auszeichnung für europäische Spieler ins Leben gerufen; 2007 wurde er für Spieler aller Vereine geöffnet, und 2018 folgte die Auszeichnung für Frauen. Für Englands Kapitän Harry Kane, der der erste englische Sieger seit 25 Jahren werden könnte, wäre ein Sieg ein bedeutender persönlicher Meilenstein. Für die Vereine kann der Preis neben individueller Anerkennung auch Sichtbarkeit und kommerzielle Aufmerksamkeit bringen.