USA und Lockheed geben 10-Jahres-Plan für F-35 bekannt – noch keine Bestellung

Das US-Verteidigungsministerium und Lockheed Martin haben am Donnerstag eine Rahmenvereinbarung für zehn Jahre bekannt gegeben, die mindestens 850 F-35-Kampfjets für die USA umfasst. Sie legt einen langfristigen Produktionsplan fest, ist aber noch keine Bestellung von Flugzeugen: Der Kongress muss das Vorhaben genehmigen und finanzieren, bevor beide Seiten Vertragsbedingungen, Preise und Lieferpläne festlegen können.

Die Rahmenvereinbarung umfasst auch eine Erstausstattung mit Ersatzteilen, Nachrüstsätze und die Unterstützung der Flotte sowie Bestellungen internationaler Kunden. Lockheed Martin zufolge würde die Produktion im gesamten F-35-Programm bei 156 Flugzeugen pro Jahr bleiben, nicht nur bei den Flugzeugen für die USA.

Laut einer Erklärung des Verteidigungsministeriums hat Lockheed Martin zugesagt, mindestens 7 Milliarden US-Dollar aus eigenen Mitteln in das Programm zu investieren. Das Unternehmen sagt, ein längerer Planungshorizont sollte ihm helfen, seine Kapazitäten auszubauen, die Effizienz zu steigern und die Kosten zu senken. Das sind erwartete Vorteile, keine durch die Vereinbarung bereits erzielten Ergebnisse.

Der Plan kommt inmitten anhaltender Probleme mit der Verfügbarkeit der Flugzeuge. Der US-Rechnungshof Government Accountability Office berichtete im Juni, dass F-35-Maschinen bei US-Militäreinheiten im Haushaltsjahr 2025 während 25 % der Zeit sämtliche ihnen zugewiesenen Einsätze uneingeschränkt erfüllen konnten, gegenüber 38 % im Jahr 2021. Das ist ein Zeitanteil und bedeutet nicht, dass nur ein Viertel der weltweiten Flotte fliegen kann. In einem gesonderten, 2025 veröffentlichten Bericht erklärte die Behörde, die Block-4-Modernisierung liege mindestens fünf Jahre hinter dem Zeitplan und mehr als 6 Milliarden US-Dollar über den ursprünglichen Schätzungen.

Wer die Rahmenvereinbarung als Rekordbestellung bezeichnet, greift dem Vertragsabschluss vor: Ob die geplanten Flugzeuge, Investitionen und Unterstützungsleistungen die versprochenen Einsparungen und Verbesserungen bringen, muss sich erst noch zeigen.