Rob Hawkins trotzt chronischer Erschöpfung und kämpft mit England um den WM-Titel

Rob Hawkins sagt, dass ihm der Umgang mit dem chronischen Erschöpfungssyndrom geholfen hat, in den Spitzensport zurückzukehren und zu einem der führenden Rollstuhl-Rugby-League-Spieler Englands zu werden. Das Team bereitet sich darauf vor, am Dienstag im WM-Halbfinale in Wollongong auf Australien zu treffen.

Der 25-jährige Flügelspieler, der für England und die Halifax Panthers spielt, begann 2014 mit Rugby League, nachdem er 18 Monate lang größtenteils ans Bett gebunden gewesen war. Er sagte, er habe eigentlich Rollstuhlbasketball ausprobieren wollen, sei aber bei einer Trainingseinheit gelandet, bei der es sich um Rollstuhl-Rugby-League handelte.

„Ich setzte mich etwa 20 Minuten lang in einen Rollstuhl, bevor mein Körper mich wahrscheinlich nicht mehr weitermachen ließ“, sagte Hawkins gegenüber BBC Sport. „Ich wollte einfach immer wieder zurückkommen und besser werden.“

Hawkins sagte, seine Erkrankung habe einst dazu geführt, dass er auf Gehhilfen oder Familienmitglieder angewiesen war, um zur Toilette zu gelangen, und dass er zwei Jahre der Oberschule verpasst habe. Bisweilen braucht er weiterhin zusätzliche Ruhe und sagt, es sei wichtig, seine Kräfte einzuteilen.

Inzwischen ist er zu einer Schlüsselfigur in Englands Bemühungen geworden, den vor vier Jahren gewonnenen Titel zu verteidigen. Hawkins hat bei diesem Turnier 14 Versuche erzielt und 2024 sowie 2025 sowohl die Auszeichnung als International Wheelchair Player of the Year als auch den Golden Boot gewonnen. Außerdem ist er der amtierende Wheels of Steel der Super League, eine Auszeichnung für den besten Spieler des Wettbewerbs.

England erreichte das Halbfinale als Sieger von Pool A und besiegte Wales mit 98:18, die Vereinigten Staaten mit 134:0 und Irland mit 68:32. Am Dienstag trifft das Team um 08:45 GMT auf Gastgeber Australien. England gilt als Favorit, doch Hawkins sagte, die Mannschaft erwarte ein schwieriges Spiel und freue sich auf den Druck.

England strebt den dritten WM-Titel an. Damit wäre es die erste Nation, die das Rollstuhlturnier dreimal gewinnt. Hawkins gehörte 2022 zum siegreichen Team.