ESA bestellt vier weitere Galileo-Satelliten der zweiten Generation

Die Europäische Weltraumorganisation ESA hat vier weitere Galileo-Satelliten der zweiten Generation bestellt. Damit steigt die geplante Flotte der aufgerüsteten Raumfahrzeuge auf 16. Die zusätzlichen Satelliten sollen 2031 ausgeliefert und voraussichtlich kurz darauf gestartet werden. Damit wird Europas Satellitennavigationsprogramm über die erste geplante Ausbaustufe hinaus erweitert.

Die ESA unterzeichnete am 23. Oktober in Rom einen Vertrag mit Thales Alenia Space und am 26. Oktober in Ottobrunn, Deutschland, einen Vertrag mit Airbus Defence and Space. Die Unternehmen hatten bereits Verträge über den Bau von jeweils sechs Satelliten der zweiten Generation; die neuen Vereinbarungen sehen für jeden Hersteller zwei weitere vor.

Die ersten 12 Satelliten befinden sich in der Entwicklungs- und Qualifizierungsphase. Die Systemintegration und Kompatibilitätstests laufen. Nach Angaben der ESA sollen die ersten Satelliten 2027 in die Integrations- und Flugtestphase eintreten, vor dem ersten Start 2028. Die vier neuen Satelliten werden baugleich mit den bereits in Entwicklung befindlichen sein.

Die Raumfahrzeuge der zweiten Generation sind mit digitalen Navigationsnutzlasten, einer verbesserten Navigationsantenne, Verbindungen zwischen den Satelliten und einer aktualisierten Konfiguration der Atomuhren konzipiert. Nach Angaben der ESA sollen die Verbesserungen eine robustere und zuverlässigere Positionsbestimmung, Navigation und Zeitmessung ermöglichen und zugleich neue Dienste unterstützen.

Das Signal-Erzeugungsmodul der nächsten Galileo-Generation hat bereits erste Tests bestanden – ein Schritt auf dem Weg zur Integration des ersten Flugmodells. Die Europäische Kommission verwaltet und finanziert das Galileo-Programm. Die ESA leitet die Konzeption, Entwicklung und Qualifizierung der Weltraum- und Bodensysteme und vergab die Verträge im Auftrag der EU-Agentur für das Weltraumprogramm.