Australien besiegt Neuseeland und gewinnt zum vierten Mal in Folge die Rugby-League-Weltmeisterschaft

Australien besiegte Neuseeland am Sonntag im Finale der Rugby-League-Weltmeisterschaft der Männer mit 32:12, sicherte sich damit den vierten Titel in Folge und veranlasste Fullback Reece Walsh zu einer Reaktion auf diejenigen, die das Team seiner Aussage nach bereits abgeschrieben hatten.

„Ich habe das Gefühl, dass wir respektlos behandelt wurden“, sagte Walsh nach Australiens Sieg. Er fügte hinzu, dass er stolz auf die Entwicklung der Mannschaft im Turnier sei. Australien hat seit 1975 zehn der vergangenen elf Weltmeisterschaften der Männer gewonnen.

Während des Turniers war der Titelverteidiger nach knappen Siegen gegen Neuseeland und Fidschi infrage gestellt worden. Neuseeland verlor das Auftaktspiel mit 24:22, Fidschi unterlag mit 36:22. Das Team von Australiens Trainer Kevin Walters zeigte im Finale jedoch laut BBC seine stärkste Leistung im Wettbewerb.

Walsh sprach auch über seine Rückkehr nach einer Knöchelverletzung und einer achtwöchigen Pause. „Ich habe Kev [Cheftrainer Kevin Walters] immer wieder gesagt, es sei alles gut, aber mir ging es nicht gut“, sagte er und beschrieb die Verletzung im Auftaktspiel als schmerzhaft. Er sagte, er sei nicht fit gewesen und habe während seiner Genesung keinen Ball berührt.

Neuseelands Trainer Stacey Jones bezeichnete das Finale als die „schlechteste Leistung“ seiner Mannschaft. Fehler und mangelnde Disziplin hätten es schwierig gemacht, nach einem schlechten Start zurückzukommen, sagte er.