Ponga muss nach dem WM-Auftakt zu Untersuchungen, während Walsh sich erschöpft zurückkämpft

Australien besiegte Neuseeland im Auftaktspiel der Rugby-League-Weltmeisterschaft in Sydney mit 24:22, doch das dramatische Ende war von einer Reihe von Verletzungssorgen begleitet. Neuseelands Fullback Kalyn Ponga spielte mit einem vermuteten Armbruch noch etwa 20 Minuten weiter, während sich Australiens Reece Walsh nach seiner anspruchsvollen Rückkehr nach einer Verletzung übergab. [1]

Ponga erzielte zwei Versuche, bevor er bei einem Tackle von Cameron Munster verletzt wurde. Neuseelands Trainer Stacey Jones sagte, Ponga werde untersucht und das Team werde die Ergebnisse abwarten, bevor es entscheide, was die Verletzung für seine Teilnahme am Turnier bedeute. Jones sagte, Ponga habe erhebliche Schmerzen gehabt und Schwierigkeiten gehabt, den Ball zu fangen, bevor er ausgewechselt wurde.

Walsh, der nach einer Knöchelverletzung zum ersten Mal seit acht Wochen wieder spielte, machte einen Tackle, mit dem er einen Versuch von Ponga verhinderte, und lief später 60 Meter, um Australiens späten Sieg vorzubereiten. Australiens Trainer Kevin Walters sagte, Walsh habe Krämpfe gehabt und sich übergeben, und bezeichnete ihn als „Kraftathleten“ statt als Ausdauerathleten. Kapitän Isaah Yeo lobte Walshs Leistung nach seiner Auszeit.

Australien verlor kurz nach der Halbzeit zudem Mitchell Moses wegen eines Wadenproblems. Yeo spielte unterdessen trotz einer Verletzung des Brustmuskels, nachdem er eine Operation verschoben hatte, um am Turnier teilzunehmen. [1]