Van-Gogh-Auktion wegen Verkaufs in der NS-Zeit angefochten

Sotheby’s verhandelt mit den Erben einer deutsch-jüdischen Familie über ein Gemälde von Vincent van Gogh, das am 18. November in New York versteigert werden soll. Die Familie hat das Auktionshaus aufgefordert, das Werk zurückzuziehen. Sie argumentiert, die Verfolgung durch die Nationalsozialisten habe den Verkauf 1936 erzwungen.

The Art Newspaper beziffert den geschätzten Zuschlagspreis für *Châtaigniers en fleurs* oder *Blühende Kastanienbäume* auf rund 180 Millionen Dollar. Im Katalog von Sotheby’s ist die Schätzung auf Anfrage erhältlich.

Der Anwalt der Familie, Gunnar Schnabel, hat Sotheby’s aufgefordert nachzuweisen, dass der Verkauf 1936 zum Marktwert erfolgte und auch ohne den Druck der Nationalsozialisten stattgefunden hätte, berichtet The New York Times, wie The Times of Israel meldet. Die Erben stellen einen Zusammenhang zwischen dem Verkauf und der Lage der Familie unter der Verfolgung her.

Im Oktober teilte ein Sprecher von Sotheby’s The Art Newspaper mit, das Auktionshaus sei aufgrund seiner Recherchen überzeugt, dass die Familie jederzeit frei über das Gemälde habe verfügen können. In einer jüngeren, vom NCIJ Network wiedergegebenen Stellungnahme gegenüber der BBC erklärte Sotheby’s, die Recherchen hätten nicht ergeben, dass das Werk unter Zwang verkauft wurde. Das Auktionshaus sei im Gespräch mit der Familie und arbeite auf eine für beide Seiten zufriedenstellende Lösung hin.

Laut Sotheby’s-Katalog erwarb der Verleger Samuel Fischer das Gemälde 1909; Brigitte und Gottfried Bermann-Fischer erbten es 1934. Seit 1932 oder 1933 sei das Werk bei Paul Cassirer in Amsterdam eingelagert gewesen. 1936 hätten Henriette und Marcel Kapferer es über den Händler erworben.

Dass sich das Gemälde bereits vor der Machtübernahme der Nationalsozialisten in Amsterdam befand, klärt nicht, ob der spätere Verkauf freiwillig war. In einem anderen Fall vereinbarte Düsseldorf 2021 die Rückgabe eines Gemäldes von Franz Marc, das ein jüdischer Eigentümer nach der Flucht aus Nazi-Deutschland in New York verkauft hatte. Eine deutsche Restitutionskommission befand, der Ort des Verkaufs hebe die Rolle der Verfolgung nicht auf.