Las reuniones del FMI revelan las fuerzas contrapuestas que configuran la economía mundial

En las reuniones del Fondo Monetario Internacional de esta semana en Bangkok, ministros de Finanzas y bancos centrales se enfrentaron a una economía mundial sometida a la tensión de los conflictos y las disrupciones comerciales, las cuantiosas inversiones en inteligencia artificial y el rápido ascenso de China en la fabricación avanzada. Ninguno podía decir con seguridad qué fuerza acabaría imponiéndose, informa Faisal Islam, editor de economía de la BBC. [1]

Las tensiones se reflejan en unos costes de endeudamiento más elevados para las economías avanzadas, mientras que el auge de la inversión en IA y la resiliencia de las economías más pequeñas ofrecen cierto apoyo. Islam escribe que los mercados siguen de cerca a Estados Unidos y Francia. El ministro francés de Finanzas, Roland Lescure, dijo que había seguido emitiendo deuda pública, aunque a un coste mayor, y sostuvo que el presupuesto de Francia iba por buen camino.

Mientras tanto, el Reino Unido ha recibido una valoración más favorable por parte de los inversores en bonos y del FMI. El ministro de Hacienda, John Healey, dijo a Islam que el crecimiento británico había superado las expectativas y que veía indicios iniciales de que la inversión en tecnología estaba impulsando el crecimiento. Sin embargo, señala Islam, la valoración favorable del FMI depende de que se acepten los planes presupuestarios del Gobierno.

Otra preocupación es la creciente competencia de la industria manufacturera china. Tailandia, a la que a veces se llama el «Detroit de Asia», ha visto cómo los vehículos eléctricos chinos alcanzaban casi un tercio de las ventas de automóviles, según Islam. Este lo describe como un segundo «shock de China», tras la expansión de la manufactura básica en la década de 2000.

Este cambio está llevando a la Unión Europea a plantearse protecciones más estrictas de «Fabricado en Europa». Esas normas podrían afectar al Reino Unido: si se queda fuera, los fabricantes chinos de automóviles podrían desviar el excedente de producción al Reino Unido, donde los aranceles son más bajos; como alternativa, la UE podría invitar al país a sumarse al nuevo enfoque, lo que podría obligarlo a subir los aranceles.

La relación del Reino Unido con la UE también salió a relucir en las conversaciones de Bangkok. La directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, bromeó diciendo que los «divorciados del Brexit vuelven a salir juntos», mientras que el ministro de Finanzas de Finlandia describió al Reino Unido como alguien que «coquetea» con el bloque, informa Islam.

La IA sigue siendo una fuente esperada de crecimiento económico, pero también entraña riesgos. Los ministros de Finanzas debatieron su potencial transformador, mientras que los banqueros centrales plantearon inquietudes por las vulnerabilidades de ciberseguridad en el sector bancario. La magnitud y la durabilidad del auge financiero en torno a la IA siguen siendo inciertas.