Se prevé que las emisiones mundiales de CO₂ aumenten pese a un posible descenso de las procedentes de combustibles fósiles

El Global Carbon Budget prevé que las actividades humanas emitan 43,3 mil millones de toneladas de dióxido de carbono en 2026, frente a una estimación de 42,8 mil millones de toneladas en 2025. El total incluye las emisiones de los combustibles fósiles y la producción de cemento, así como las emisiones netas derivadas de cambios en el uso del suelo, como la deforestación.

Los investigadores calculan que los cambios en el uso del suelo supondrán 5,1 mil millones de toneladas de CO₂ en 2026. Advierten de que la confianza en esa proyección es baja: se basa en las emisiones derivadas de la deforestación, la degradación forestal y los incendios de turberas como indicadores del cambio de uso del suelo.

En cuanto a los combustibles fósiles y el cemento, el equipo proyecta unas emisiones de 38,2 mil millones de toneladas, frente a los 38,4 mil millones de toneladas de 2025. Su estimación central es un descenso del 0,4 %, pero el intervalo de incertidumbre va de una caída del 1,5 % a un aumento del 0,6 %. Ese intervalo no incluye la incertidumbre de la cifra de referencia de 2025.

Si se confirma el descenso, sería la primera caída de las emisiones de CO₂ procedentes de combustibles fósiles desde 2020, el primer año de la pandemia de COVID-19. Las cifras de 2026 son proyecciones basadas en datos disponibles antes de que termine el año. La investigación se publicó como prepublicación y está en revisión en la revista Earth System Science Data.

Se proyecta que las emisiones del petróleo caigan un 1,9 %, mientras que se espera que las del carbón aumenten un 0,6 %. El Global Carbon Project afirma que el descenso del petróleo probablemente sea una respuesta a corto plazo al choque energético desencadenado por el conflicto con Irán. También señala el crecimiento de la energía solar y eólica.

Los investigadores proyectan una caída del 0,9 % de las emisiones de China procedentes de combustibles fósiles durante el año. La cifra llega después de una estimación independiente de un descenso del 3,1 % en el tercer trimestre, en comparación con el mismo periodo del año anterior. En cambio, se proyecta que las emisiones de India procedentes de combustibles fósiles aumenten un 4,4 %.

Glen Peters, investigador del Centro de Investigación Internacional sobre el Clima CICERO de Noruega y coautor del estudio, advirtió contra considerar el descenso de un solo año como un cambio de tendencia duradero. «Una caída de las emisiones en un año no constituye un máximo a menos que se deba a un cambio estructural», afirmó.