El acuerdo petrolero de Trump con Venezuela ofrece descuentos, no garantiza combustible más barato

El socio privado también se beneficia del acuerdo. Reuters identificó al empresario venezolano Alejandro Betancourt como propietario mayoritario de NABEP e informó de que las concesiones se otorgaron sin concurso. NABEP dijo a ProPublica que había sido elegida por su trayectoria en la expansión de la producción.

Trump había hecho una promesa financiera más amplia en su rueda de prensa del 3 de enero: dijo que las compañías petroleras financiarían la reconstrucción y que Washington recibiría «el reembolso de todo lo que gastemos». Esa promesa anterior se refiere a la intervención y reconstrucción en general, no al coste de este envío en particular.

Comercio existente y suministro futuro

Antes del acuerdo de agosto, ya llegaban a Estados Unidos cantidades importantes y crecientes de petróleo venezolano. Los datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) registran importaciones de crudo que promediaron 200.000 barriles diarios en enero y 701.000 en julio. El primer envío en virtud del nuevo acuerdo no marca el comienzo de ese comercio.

Para hacerse una idea de la escala, el millón de barriles prometido equivale, en volumen, a unos 70 minutos del consumo previsto de petróleo y otros combustibles líquidos de Estados Unidos. La EIA calcula ese consumo en 20,6 millones de barriles diarios para 2026. Un solo cargamento representa una cantidad de petróleo, no un aumento diario del suministro.

La iniciativa más amplia sí contempla una expansión. El informe de ProPublica del 20 de octubre situó la producción de NABEP en unos 200.000 barriles diarios y describió el objetivo de alcanzar 500.000 para finales de 2028. También informó de que los detalles de aplicación seguían negociándose y de que el efecto total del acuerdo dependía de que se cumplieran ciertas condiciones para su cierre.

Las afirmaciones sobre las reservas exigen una distinción aparte. La Casa Blanca dijo que los 17 yacimientos contenían aproximadamente 65.000 millones de barriles de reservas probadas. Francisco Monaldi, especialista venezolano en petróleo de la Universidad Rice, dijo a AP que entre 10.000 y 15.000 millones de barriles podrían clasificarse como reservas probadas a corto plazo. Es una estimación mucho menor, pero sigue representando un recurso potencial considerable. Ninguna de las dos cifras constituye un calendario de producción o de entregas a Estados Unidos.

Por qué la promesa sobre los precios va más allá

El día anterior a la publicación de Trump, los promedios nacionales de la EIA se situaban en 4,269 dólares por galón estadounidense de gasolina regular y 6,352 dólares por galón de diésel para carretera, impuestos incluidos. El precio de la gasolina había bajado 1,5 centavos durante la semana; el del diésel había subido 7,6 centavos. Ambos combustibles eran considerablemente más caros que un año antes.

Esas cifras describen el punto de partida, no una reacción al anuncio. En sus previsiones de octubre, basadas en datos de mercado cerrados el 1 de octubre, la agencia señaló que las interrupciones del suministro de Oriente Medio y los elevados costes del transporte marítimo, junto con unos mercados del diésel excepcionalmente ajustados, presionaban los precios.

La propia EIA esperaba que los precios de la gasolina bajaran lentamente y que los del diésel descendieran de forma gradual a medida que cayeran los precios del crudo y se recuperaran las existencias. Pronosticó precios medios al por menor más bajos en 2027. Por tanto, es perfectamente posible que los precios bajen en el futuro; lo que no está demostrado es que caigan rápidamente a causa de esta entrega venezolana.

Para los conductores, el beneficio a más largo plazo dependerá de cuánto petróleo adicional lleve la iniciativa al mercado, cuándo llegue y qué ocurra con el refino y el suministro mundial. Las condiciones respaldan la posibilidad de que el Gobierno compre a precios más bajos. No justifican dar por seguros los rápidos ahorros que Trump promete a los automovilistas.