Exreclusos denuncian abusos contra el estadounidense Stephen Hubbard, liberado en Rusia

Dos antiguos prisioneros ucranianos han contado a la BBC que Stephen Hubbard, el estadounidense de 74 años liberado por Rusia esta semana, fue golpeado y humillado por los guardias durante su detención. Sus relatos describen lo que, según dicen, le ocurrió entre su captura en Ucrania en 2022 y su liberación el 21 de octubre.

Ihor Shyshko, un soldado ucraniano capturado, dijo que vio y oyó a los guardias golpear a Hubbard y que lo trataron con más dureza por ser estadounidense. En la prisión de Pakino, dijo Shyshko, Hubbard tenía la piel de las rodillas y los pies dañada y cubierta de heridas. Recordó que lo ayudó a vendarse porque Hubbard estaba demasiado débil para hacerlo por sí mismo. Shyshko también denunció humillaciones sexuales, hambre y atención médica inadecuada.

Dmytro Khyliuk, un periodista ucraniano, dijo que oyó a los guardias amenazar y burlarse de Hubbard en una prisión anterior, Novozybkov. Creía que la salud de Hubbard se estaba deteriorando porque oía sus quejas y porque los guardias lo llamaban cada vez más a menudo para que viera a un médico. Ambos hombres se encontraron después con Hubbard en Pakino.

Shyshko hizo acusaciones similares en entrevistas con AFP publicadas en octubre de 2024, cuando Hubbard aún estaba bajo custodia rusa. Dijo a AFP que había presenciado palizas y humillaciones. Sin embargo, sobre las descargas eléctricas en Pakino, dijo que Hubbard se lo había contado; no afirmó haber visto esas descargas él mismo. Su relato anterior es anterior a la liberación de Hubbard, pero es otra entrevista con el mismo testigo, no un segundo testigo presencial de esos incidentes.

Un tribunal de Moscú condenó a Hubbard en octubre de 2024 a seis años y 10 meses de prisión por mercenarismo. La fiscalía rusa lo acusó de luchar por Ucrania; su equipo jurídico negó que hubiera participado en actividades militares. Tras su liberación, su hermana Patricia Hubbard Fox dijo a Associated Press que había pasado hambre y recibido una paliza brutal. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que los problemas de salud contribuyeron a la decisión de liberarlo y que Hubbard ya se encontraba mal antes de quedar bajo custodia rusa. Esa versión no aclara lo que le ocurrió en prisión.

Khyliuk denunció por separado que Hubbard fue ocultado a los visitantes del Comité Internacional de la Cruz Roja en Pakino para esconder su estado. En respuesta a la BBC, el Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que solicita ver a todos los detenidos allí donde se le concede acceso. La organización afirma que su última visita a detenidos en Rusia fue en 2024, pero sus declaraciones no establecen si sus delegados visitaron Pakino ni si Hubbard fue ocultado. Tras regresar a Estados Unidos, Hubbard fue sometido a una evaluación; se desconoce qué podría decir sobre el trato que recibió.