Se enfría la fiebre por Labubu mientras caen las ventas de Pop Mart

Las ventas globales de Pop Mart cayeron hasta un 50% interanual en los tres meses hasta finales de septiembre, según las últimas cifras de la empresa, mientras la fiebre por Labubu muestra señales de enfriarse. Los ingresos en EE. UU. bajaron al menos un 70%, y coleccionistas y analistas afirman que los juguetes están perdiendo parte de la escasez y la atención en internet que los convirtieron en un éxito mundial.

La caída de las ventas llega después de que Labubu ayudara a convertir a la minorista china Pop Mart en una de las empresas de juguetes más valiosas del mundo. La compañía sigue teniendo un valor de casi 24.000 millones de dólares y opera 500 tiendas en más de 30 países, además de 2.000 máquinas expendedoras.

Los coleccionistas solían comprar las muñecas en «cajas sorpresa» selladas, por unos 15 dólares o más, sin saber qué personaje había dentro. Algunos diseños raros podían alcanzar precios mucho más altos en los mercados de reventa.

Ensito, un coleccionista de Carolina del Norte que dejó un trabajo en el sector tecnológico en 2024 para dedicarse a crear contenido sobre Labubu a tiempo completo, contó a la BBC que había gastado más de 50.000 dólares en una colección de más de 400 muñecas. Pero sus vídeos, que antes alcanzaban rápidamente 10.000 visualizaciones, tienen dificultades para atraer al mismo público, y ha empezado a centrarse en otros objetos de colección.

«Entro en un Pop Mart y hay toda una serie de Labubu a la vista», dijo, y sostuvo que las muñecas ya no parecen tan exclusivas. Ashley Dudarenok, de la firma de investigación sobre China ChoZan, dijo que el aumento de la producción de Pop Mart para satisfacer la demanda había debilitado esa sensación de escasez.

La empresa se negó a comentar las fluctuaciones del precio de sus acciones y no respondió a las preguntas sobre la caída de las ventas. Sus acciones han perdido más de la mitad de su valor desde el máximo del año pasado, pese a que la empresa sigue teniendo una gran presencia.

¿Puede Pop Mart crear personajes duraderos?

La desaceleración ha suscitado dudas sobre si la marca puede mantener el interés de sus clientes más allá de un fenómeno viral. Samer El Hajjar, profesor de marketing, dijo que a los inversores les preocupaba que el éxito mundial no se tradujera en lealtad de los clientes a largo plazo.

Pop Mart se enfrenta a la competencia de otros artículos de colección, como las figuras Sonny Angel y Smiski, así como de líneas de cajas sorpresa con franquicias consolidadas como My Little Pony y KPop Demon Hunters. Miniso, que vende cajas sorpresa de Disney y Marvel, tiene más de 8.000 tiendas en todo el mundo.

Pop Mart también ha intentado ampliar su marca con un parque temático en Pekín y una película de Labubu prevista. Dudarenok dijo que el reto consistía en hacer que la gente adorara a un personaje sin que lo promocionara una celebridad.