EE. UU. sanciona a KLM y Air France por vuelos a baja altitud sobre Irak

El Departamento de Transporte de EE. UU. emitió el 23 de octubre órdenes de conciliación que imponen multas de 320.000 $ a KLM y 105.000 $ a Air France. Concluyó que ambas aerolíneas operaron vuelos con el código de Delta Air Lines por debajo de la altitud restringida en la región de información de vuelo de Bagdad. Aunque las multas suman 425.000 $, solo hay que pagar 265.000 $ en un plazo de 60 días. Los 160.000 $ restantes solo serán exigibles si alguna de las aerolíneas incumple las disposiciones de su orden sobre el cese de la conducta o los pagos en el plazo de un año.

Según el departamento, KLM operó más de 100 de los vuelos entre enero de 2022 y mayo de 2025, mientras que Air France operó más de 30 entre abril de 2022 y noviembre de 2025. Se utilizó el código de Delta para comercializar los vuelos; los aviones los operaron KLM o Air France. La restricción en cuestión prohíbe a determinados operadores de aviación estadounidenses volar por debajo del nivel de vuelo 320 —unos 32.000 pies— en la región de información de vuelo de Bagdad. Se aplicó a estos vuelos mediante condiciones sobre el uso del código de Delta por parte de las aerolíneas, no mediante una prohibición general de todos los vuelos sobre Irak.

Ambas aerolíneas afirman que tenían previsto volar por encima de ese nivel, pero que los controladores locales de tráfico aéreo ordenaron a las tripulaciones descender o les denegaron el permiso para ascender debido a la presencia de otras aeronaves. Sostienen que obedecer esas instrucciones se encuadraba en una excepción por emergencia. El departamento rechaza ese argumento. Dice que no sanciona a las tripulaciones por seguir instrucciones en el aire; tras descensos reiterados, las aerolíneas podrían haber cambiado sus rutas o retirado el código de Delta antes de volar.

Un portavoz de KLM dijo a NOS que ambas aerolíneas habían tomado medidas para reforzar el cumplimiento de las restricciones del espacio aéreo. Las órdenes serán definitivas 10 días después de su notificación, el 23 de octubre, salvo que se solicite una revisión dentro del plazo o que el propio departamento las revise.