Emiratos Árabes Unidos cierra las playas de Umm Al Quwain tras un vertido de petróleo de un petrolero

Emiratos Árabes Unidos anunció el viernes que el petróleo de un petrolero había llegado a las playas de Umm Al Quwain, lo que llevó al cierre temporal de todas las playas y zonas costeras del emirato. Los equipos habían comenzado a contener el vertido y a limpiar las zonas afectadas, según informó el Ministerio de Cambio Climático y Medio Ambiente. BBC Verify informó de que había verificado imágenes en las que se veía cómo el petróleo llegaba a la costa; periodistas de AFP señalaron que la policía estaba restringiendo el acceso a la zona de Umm Al Quwain.

El vecino emirato de Sharjah también cerró temporalmente la playa de Al Hamriyah. Su Gobierno describió la decisión como una medida preventiva para impedir que la contaminación llegara a la costa, no como un aviso de que el petróleo hubiera alcanzado allí la orilla. Los cierres en Umm Al Quwain debían mantenerse hasta que los equipos técnicos completaran sus evaluaciones y decidieran qué medidas eran necesarias para proteger a la población y al medio marino.

Las imágenes por satélite examinadas por BBC Verify mostraban una mancha que se extendía más de 35 kilómetros desde un buque a fecha de 21 de octubre. Investigadores citados por Reuters y AFP estimaron que su superficie era de unos 160 y 190 kilómetros cuadrados, respectivamente. Esas estimaciones no indican cuánto petróleo se ha vertido: un analista consultado por AFP dijo que las imágenes no permitían determinar si la mancha era de crudo espeso o de una fina película de petróleo más ligero.

El ministerio emiratí no identificó el petrolero. BBC Verify identificó el buque en las imágenes como el *Gem No. 2*, basándose en su posición y sus dimensiones. Reuters comparó su tamaño, la disposición de la cubierta y las marcas de quemaduras con los registros de buques y otras imágenes; AFP describió la identificación como probable. Una alerta marítima registró un informe según el cual un buque había sido alcanzado por un proyectil de origen desconocido frente a la costa emiratí el 9 de octubre, lo que provocó un incendio que fue extinguido posteriormente. La empresa de seguridad marítima Vanguard identificó ese buque como el *Gem No. 2*. No se ha determinado quién disparó el proyectil ni cuándo o por qué comenzó la fuga visible más tarde.

El vertido añade un riesgo medioambiental a un tráfico marítimo en el Golfo que ya afronta ataques y costosas alternativas. No debe suponerse que una acusación iraní sobre un buque que habría tomado una ruta no autorizada explique el ataque al *Gem No. 2*: Seatrade Maritime informó de que la acusación de la Guardia Revolucionaria se refería a otro buque, el *NV Sunshine*, cuyo operador niega que fuera atacado.