La preocupación por los centros de datos importó a los votantes de EE. UU., pero se desconoce su impacto electoral

Una encuesta realizada tras las elecciones indica que la oposición a los centros de datos fue una preocupación importante para muchos votantes estadounidenses, pero los resultados no demuestran que decidiera ninguna contienda al Senado. El asunto está presionando ahora a políticos y promotores inmobiliarios mientras se acelera el auge de las infraestructuras de IA en Estados Unidos.

La encuesta, realizada para Associated Press y un grupo de organizaciones de noticias, reveló que el 56 % de los votantes encuestados consideraba que los centros de datos eran un factor «crucial o importante» en su voto. Tres cuartas partes dijeron que se opondrían a una nueva instalación en su comunidad.

La preocupación era mayor entre quienes apoyaron a los demócratas: el 65 % de los votantes demócratas dijo que los centros de datos eran un factor importante, frente al 33 % de los votantes republicanos. Sin embargo, el asunto quedó por detrás de la corrupción gubernamental y el coste de la vida, que el 90 % y el 89 %, respectivamente, calificaron de factores importantes.

Los demócratas ganaron escaños en el Senado en Texas, Ohio e Iowa, estados con más centros de datos que la mediana nacional. Sin embargo, otros factores también influían en las decisiones de los votantes, y la encuesta no permite establecer cuántos votos, si es que hubo alguno, aportó a los candidatos demócratas la oposición a esas instalaciones.

Aun así, los resultados apuntan a consecuencias políticas para un sector que afronta una creciente resistencia local. Texas, Georgia y Ohio eligieron senadores y gobernadores demócratas que han pedido normas más estrictas para los centros de datos. Entre las propuestas figuran exigir a los promotores que sufraguen los costes de las infraestructuras energéticas y de agua, poner fin a las ventajas fiscales y dar a las comunidades más voz en los proyectos.

El volumen de la inversión ayuda a explicar por qué el debate trasciende la planificación local. El gasto estadounidense en construcción de centros de datos, sin incluir equipos informáticos, alcanzó los 5.000 millones de dólares en agosto, cinco veces el nivel de 2023, según datos oficiales citados por la BBC.

Los analistas del sector esperan que los nuevos líderes afronten demandas de condiciones más estrictas para el desarrollo. Estas podrían elevar los costes o ralentizar las autorizaciones, aunque es probable que los proyectos que ya cuentan con permisos sigan adelante, dijo un analista a la BBC. Los ingresos fiscales y los empleos en la construcción también dan a los políticos motivos para evitar políticas que puedan paralizar por completo las obras.

OpenAI se comprometió el jueves, un día después de los resultados electorales, a pagar íntegramente la electricidad que consume. El compromiso responde a una de las principales demandas de las comunidades: que el coste de suministrar energía a las nuevas instalaciones no recaiga en los residentes locales.