La alteración temprana del vórtice polar aún no apunta a que vaya a nevar en el Reino Unido

El vórtice polar, muy por encima del Ártico, se ha debilitado de forma inusualmente temprana en noviembre, lo que plantea la posibilidad de que llegue tiempo más frío a Europa. Sin embargo, los meteorólogos dicen que el cambio no significa que vaya a nevar en el Reino Unido y que sus efectos siguen siendo inciertos.

El vórtice es un anillo de fuertes vientos en la estratosfera que ayuda a mantener el aire más frío cerca del Polo Norte. Recientemente se ha alargado y se ha dividido brevemente en dos circulaciones. Si sus vientos cambian de dirección, el fenómeno se clasificaría como un calentamiento súbito estratosférico importante.

Jeff Knight, científico jefe del clima de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, dijo a la BBC que el fenómeno parecía ser el más temprano registrado en 75 años de observaciones. Los fenómenos importantes anteriores más tempranos se registraron el 28 de noviembre, en 1969 y 2025.

Un vórtice alterado puede modificar la corriente en chorro y aumentar la posibilidad de que llegue aire más frío al Reino Unido, especialmente desde el norte o el este. Pero el Ártico aún no está tan frío como lo estará más adelante en invierno, lo que podría limitar el impacto. Además, los meteorólogos disponen de pocos fenómenos comparables ocurridos tan temprano en la temporada que puedan orientar sus previsiones.

La previsión a largo plazo de la Oficina Meteorológica del Reino Unido apuntaba a un comienzo del invierno con más tormentas y a un periodo más frío hacia el final. La alteración temprana del vórtice no se esperaba ampliamente, y los expertos dicen que todavía es pronto para saber si cambiará esa previsión. Un informe anterior de BBC Weather explicó por qué El Niño no ofrece una respuesta clara sobre la nieve en el Reino Unido este invierno.

También hay incertidumbre sobre la relación entre el fenómeno y El Niño, el calentamiento de las aguas superficiales del Pacífico tropical. Knight dijo que podría haber “inclinado la balanza” a favor de la alteración, pero añadió que no había pruebas suficientes porque el fenómeno era muy poco frecuente. La relación entre El Niño y un debilitamiento inusualmente temprano del vórtice sigue sin estar clara.

Los efectos podrían ir más allá de la nieve. Como gran parte de Inglaterra y Gales sigue en situación de sequía, Andrew Perez-Charlton, meteorólogo de la Universidad de Reading, dijo que sería preocupante que se impusiera un patrón más seco y continuara la falta de lluvia. Por ahora, los meteorólogos no pueden decir si los cambios en el vórtice traerán ese patrón —o un periodo frío— al Reino Unido.