Cuestionan una subasta de Van Gogh por una venta en la época nazi

Sotheby’s está en conversaciones con los herederos de una familia judía alemana por un cuadro de Vincent van Gogh que saldrá a subasta en Nueva York el 18 de noviembre. La familia ha pedido a la casa de subastas que retire la obra, al sostener que la persecución nazi obligó a venderla en 1936.

The Art Newspaper ha situado en unos 180 millones de dólares el precio de remate estimado de *Châtaigniers en fleurs*, o *Castaños en flor*. El catálogo de Sotheby’s indica que la estimación está disponible bajo petición.

Según The New York Times, citado por The Times of Israel, el abogado de la familia, Gunnar Schnabel, ha pedido a Sotheby’s que demuestre que la venta de 1936 se hizo a precio de mercado y habría tenido lugar sin presión nazi. Los herederos vinculan la venta a las circunstancias que vivió la familia durante la persecución.

En octubre, un portavoz de Sotheby’s dijo a The Art Newspaper que, a partir de su investigación, la casa de subastas estaba convencida de que la familia había podido disponer del cuadro libremente en todo momento. En una declaración más reciente a la BBC, reproducida por NCIJ Network, Sotheby’s dijo que su investigación no había determinado que la obra se vendiera bajo coacción. Añadió que mantenía un diálogo con la familia y trabajaba para alcanzar una solución satisfactoria para ambas partes.

El catálogo de Sotheby’s señala que el editor Samuel Fischer adquirió el cuadro en 1909 y que Brigitte y Gottfried Bermann-Fischer lo heredaron en 1934. Indica que la obra estaba en depósito en la galería de Paul Cassirer, en Ámsterdam, desde 1932 o 1933, y que Henriette y Marcel Kapferer la adquirieron a través del marchante en 1936.

La presencia del cuadro en Ámsterdam antes de que los nazis llegaran al poder no resuelve si la venta posterior fue voluntaria. En otro caso, en 2021, Düsseldorf acordó devolver un cuadro de Franz Marc que un propietario judío había vendido en Nueva York tras huir de la Alemania nazi. Una comisión alemana de restitución concluyó que el lugar de la venta no anulaba el papel de la persecución.