El BCE advierte de que la pérdida de naturaleza entraña riesgos cada vez mayores para la economía y los bancos

El Banco Central Europeo afirma que el deterioro de la naturaleza ya expone a empresas e instituciones financieras a riesgos económicos, e insta a gobiernos e inversores a destinar más dinero a proteger y restaurar los ecosistemas.

En un discurso pronunciado en el Día de las Finanzas y la Biodiversidad de la COP17, en Ereván, el 26 de octubre, Frank Elderson, miembro del Comité Ejecutivo del BCE, sostuvo que los ecosistemas sanos sustentan la actividad económica mediante servicios como el agua limpia, los suelos fértiles y la protección frente a inundaciones y sequías. Dijo que la naturaleza debería tratarse como una infraestructura económica, no como una reivindicación que compite con la prosperidad.

El BCE estima que el 72 % de las empresas de la zona del euro dependen de al menos un servicio ecosistémico, y que el 75 % de los préstamos a empresas se concede a compañías con una gran dependencia de al menos uno. Elderson dijo que el daño a los sistemas naturales puede elevar los costes, reducir la productividad e interrumpir las cadenas de suministro, con consecuencias que podrían extenderse de las empresas a las instituciones financieras.

Según el discurso, la escasez de agua y las inundaciones ilustran la posible exposición. La investigación del BCE citada por Elderson estima que una sequía que ocurre una vez cada cien años podría poner en riesgo hasta el 24 % de la producción económica de la zona del euro; casi el 12 % está expuesto a riesgos por una protección insuficiente contra las inundaciones. Se trata de estimaciones de la posible exposición, no de previsiones de pérdidas derivadas de un acontecimiento concreto.

Elderson también vinculó los riesgos relacionados con la naturaleza a las responsabilidades del BCE. Dijo que el banco espera que las entidades supervisadas identifiquen y gestionen los riesgos materiales relacionados con la naturaleza como parte de su labor para garantizar que sigan siendo sólidas y seguras. Más del 90 % de los bancos supervisados por el BCE se consideran materialmente expuestos a riesgos climáticos y relacionados con la naturaleza, dijo, pero la gestión de estos últimos está menos desarrollada que la de los riesgos climáticos. Dos tercios no vinculan sistemáticamente sus evaluaciones de los riesgos relacionados con la naturaleza a una respuesta de gestión.

El discurso pidió más inversión pública y privada en proyectos favorables a la naturaleza. Citando al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Elderson dijo que la inversión anual en soluciones basadas en la naturaleza tendría que alcanzar los 571.000 millones de dólares en 2030, frente a unos 220.000 millones en 2023.