Emery quiere que el partido contra el Barcelona muestre el progreso del Villa

Unai Emery dice que el Aston Villa quiere medir su progreso frente al Barcelona cuando se enfrenten el martes en la Liga de Campeones, mientras el entrenador busca situar al Villa entre la élite europea.

El encuentro llega cuatro años después de que Emery se hiciera cargo del Villa, que entonces atravesaba dificultades en la Premier League. Desde su llegada, el club ha ganado la Europa League y ha regresado a la Liga de Campeones. Emery dijo que el partido ayudaría al Villa a «ver cuánto nos separa» del Barcelona, al que describió como uno de los favoritos de la competición.

El progreso del Villa ha generado especulaciones sobre el futuro de Emery, pero su contrato se extiende hasta 2029. La BBC informa de que el club espera ofrecerle un nuevo contrato tras la victoria en la Europa League. Emery ha dicho anteriormente que sus objetivos en el Villa incluían ganar un título y jugar en Europa; ambos se han cumplido.

La tarea del entrenador es seguir construyendo pese a un verano en el que el Villa perdió a varios jugadores, entre ellos Emi Martínez, Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans y Lucas Digne. Ollie Watkins también se marchó a Arabia Saudí, según la BBC. Emery dijo que el Villa tenía confianza en su desarrollo y en su capacidad para competir contra equipos como el Barcelona.

El entrenador del Barcelona, Hansi Flick, elogió a Emery como «uno de los mejores entrenadores de Europa y del mundo» y destacó la estructura del Villa y sus patrones de ataque. Calificó el partido del martes de prueba exigente contra un buen equipo y un buen entrenador.

El Villa tendrá que lidiar con el mal balance de Emery en el Camp Nou del Barcelona: ha perdido 14 de los 15 partidos que ha disputado allí. Dijo que esas experiencias le habían servido para aprender y describió enfrentarse al Barcelona como «un enorme desafío».