El éxito de Unai Simón en el Mundial contribuye a que gane el Trofeo Yashin

Las actuaciones de Unai Simón en el Mundial y sus años de éxitos constantes con España y el Athletic Club han contribuido a que se convierta en el primer portero español en ganar el Trofeo Yashin, escribe Guillem Balague, columnista de BBC Sport, antes del partido de España contra Inglaterra en la Liga de Naciones.

Simón recibió 351 puntos en la votación de este año para el premio al mejor portero del Balón de Oro, 128 más que David Raya, del Arsenal. Thibaut Courtois, del Real Madrid, quedó tercero. Simón había terminado segundo por detrás del argentino Emiliano Martínez dos años antes y no estuvo entre los 10 nominados el año pasado, informa Balague.

En el Mundial, Simón encajó un gol y mantuvo su portería a cero en siete partidos mientras España ganaba el torneo. Recibió el Guante de Oro por ser el portero que menos goles encajó. Su racha de unos 650 minutos sin encajar superó el récord de 517 minutos de Walter Zenga en el Mundial de 1990, según Balague.

El galardón se suma a una carrera que incluye la Eurocopa y la Liga de Naciones con España. A nivel de clubes, Simón ganó el Trofeo Zamora 2023-24, que se concede al portero con la menor proporción de goles encajados por partido en España. Fue la primera vez que un portero del Athletic Club lo ganaba desde José Ángel Iribar en 1970.

Simón se incorporó a la cantera del Athletic con 14 años. Se convirtió en el portero titular del club en 2018, tras el fichaje de Kepa Arrizabalaga por el Chelsea, en medio de lesiones y salidas que hicieron que Simón regresara de una cesión en el Elche. Desde entonces se ha consolidado pese a las recurrentes dudas sobre su puesto como número uno de España.

Balague describe a Simón como una persona discreta que da las gracias a su familia, amigos, entrenadores y mentores, entre ellos Koldo Asua, fallecido en 2021. Simón ha dicho que eliminó sus cuentas en redes sociales al ver que los elogios y las críticas en internet afectaban a su estado de ánimo.

En 2024 firmó un contrato con el Athletic hasta 2029, sin cláusula de rescisión, y dijo que quería convertirse en el mejor portero del mundo jugando en el club. España se enfrentará a Inglaterra el domingo en la Liga de Naciones, con Simón manteniendo su puesto y Raya a la espera de una oportunidad, escribe Balague.