Les émissions mondiales de CO₂ devraient augmenter malgré un possible recul des émissions liées aux combustibles fossiles

Le Global Carbon Budget prévoit que les activités humaines émettront 43,3 milliards de tonnes de dioxyde de carbone en 2026, contre une estimation de 42,8 milliards de tonnes en 2025. Ce total comprend les émissions liées aux combustibles fossiles et à la production de ciment, ainsi que les émissions nettes dues aux changements d’utilisation des terres, comme la déforestation.

Les chercheurs estiment que les changements d’utilisation des terres représenteront 5,1 milliards de tonnes de CO₂ en 2026. Ils soulignent que le degré de confiance dans cette projection est faible : elle utilise les émissions dues à la déforestation, à la dégradation des forêts et aux incendies de tourbières comme indicateurs des changements d’utilisation des terres.

Pour les combustibles fossiles et le ciment, l’équipe prévoit des émissions de 38,2 milliards de tonnes, contre 38,4 milliards de tonnes en 2025. Son estimation centrale table sur une baisse de 0,4 %, mais la fourchette d’incertitude va d’un recul de 1,5 % à une hausse de 0,6 %. Cette fourchette ne tient pas compte de l’incertitude concernant la valeur de référence de 2025.

Si ce recul se confirme, ce serait la première baisse des émissions de CO₂ d’origine fossile depuis 2020, première année de la pandémie de Covid-19. Les chiffres pour 2026 sont des projections fondées sur les données disponibles avant la fin de l’année. La recherche a été publiée sous forme de prépublication et est en cours d’évaluation par la revue Earth System Science Data.

Les émissions liées au pétrole devraient reculer de 1,9 %, tandis que celles liées au charbon devraient augmenter de 0,6 %. Le Global Carbon Project indique que le recul du pétrole est probablement une réaction à court terme au choc énergétique déclenché par le conflit impliquant l’Iran. Il souligne également la croissance de l’énergie solaire et éolienne.

Les chercheurs prévoient une baisse de 0,9 % des émissions d’origine fossile de la Chine pour l’année. Cela fait suite à une estimation distincte d’un recul de 3,1 % au troisième trimestre, par rapport à la même période un an plus tôt. En Inde, en revanche, les émissions d’origine fossile devraient augmenter de 4,4 %.

Glen Peters, chercheur au Centre de recherche international sur le climat CICERO, en Norvège, et coauteur de l’étude, a mis en garde contre l’idée de considérer une baisse sur une seule année comme un tournant durable. « Une baisse des émissions sur une année ne constitue pas un pic, à moins qu’elle ne soit due à un changement structurel », a-t-il déclaré.