L’Australie atteint sa cinquième finale consécutive de la Coupe du monde féminine de rugby à XIII

L’Australie s’est qualifiée pour sa cinquième finale consécutive de la Coupe du monde féminine de rugby à XIII en venant à bout d’une équipe fidjienne déterminée, 30-14 à Sydney, grâce notamment aux quatre essais d’Abbi Church.

Les Jillaroos affronteront la Nouvelle-Zélande à Brisbane dimanche prochain, avec pour objectif un quatrième titre consécutif. Les Fidjiennes, qui disputaient leur première Coupe du monde, ont mené 8-0 et tenu l’Australie en échec jusqu’à la mi-temps, avant que les championnes en titre ne prennent le contrôle après la pause.

Luisa Yaranamua a ouvert le score pour les Fidjiennes après que leur capitaine, Sereana Naitokatoka, a arraché le ballon à Jaime Chapman près de la ligne australienne. Yaranamua a transformé son essai pour donner rapidement l’avantage aux Fidjiennes ; elle avait également inscrit une pénalité de deux points.

Church et Tamika Upton ont marqué en fin de première période pour remettre les deux équipes à égalité, mais Jocelyn Kelleher a manqué les deux transformations. Les Fidjiennes ont de nouveau menacé avant la pause, mais Upton a empêché un coup de pied rasant d’atteindre l’en-but.

Church a réussi son triplé après la mi-temps, puis Chapman a inscrit un nouvel essai, permettant à l’Australie de creuser l’écart. Maria Paseka a marqué en fin de match pour les Fidjiennes, mais Church a inscrit le dernier essai en récupérant le coup de pied de Losana Lutu à environ 30 mètres de l’en-but.

L’Australie n’avait pas été menée dans le tournoi avant le score des Fidjiennes. Les quatre essais de Church portent son total à sept en quatre matches. La finale contre la Nouvelle-Zélande débutera à 05:10 GMT.