Le Royaume-Uni accepte des discussions à durée limitée sur les préjudices historiques de l’esclavage

Le Royaume-Uni a accepté de participer à des discussions structurées et limitées dans le temps avec des pays du Commonwealth sur les préjudices historiques liés à la traite transatlantique des esclaves, mais le calendrier n’a pas encore été fixé et le gouvernement a exclu les réparations.

Cet engagement figure dans le communiqué final de la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth, organisée à Antigua-et-Barbuda. Celui-ci indique que les dirigeants saluent l’accord du Royaume-Uni pour participer à un « dialogue structuré, limité dans le temps, inclusif et mené de bonne foi » avec les parties concernées.

Des responsables britanniques ont déclaré que la durée serait fixée ultérieurement. Le ministre des Affaires étrangères Ed Miliband a estimé que les discussions pourraient s’achever dans environ un an. Interrogé sur la possibilité de parvenir à des excuses officielles d’ici au sommet du G20 que le Royaume-Uni accueillera à Manchester en novembre prochain, il a répondu à la BBC : « Dans les grandes lignes, oui. »

Le Premier ministre Andy Burnham a ouvert la voie à des excuses officielles au nom du Royaume-Uni, tout en rejetant les réparations financières. Il a déclaré que sa nouvelle approche à l’égard du Commonwealth avait été bien accueillie lors du sommet.

Le roi Charles, s’exprimant en tant que chef du Commonwealth, a déclaré aux dirigeants que la traite transatlantique des personnes réduites en esclavage « continue de jeter une ombre sur ces îles et sur d’autres membres de notre Commonwealth ». Il a qualifié cette histoire de « chapitre honteux » qui lui inspirait « la plus profonde tristesse personnelle ».

Cet accord fait suite à de nouveaux appels de dirigeants caribéens demandant à la Grande-Bretagne de se pencher sur l’esclavage et son héritage. Burnham a déclaré qu’il était prêt à écouter les appels à des excuses, tout en rejetant les réparations, une position qu’il avait exposée avant le sommet. Couverture antérieure du débat sur les excuses et les réparations