Khawaja affirme ne pas avoir chargé ses coéquipiers dans le scandale du papier de verre

Usman Khawaja affirme n’avoir pas accusé des coéquipiers en particulier dans le scandale de manipulation de la balle par l’Australie en 2018, après que son récit — selon lequel toute l’équipe partageait la responsabilité — a suscité les démentis de l’ancien entraîneur Darren Lehmann et de quatre lanceurs.

Dans des vidéos publiées sur Instagram, l’ancien ouvreur australien a expliqué que, par « c’était nous tous », il voulait dire que l’équipe devait assumer une responsabilité collective. Il a ajouté qu’il ne nierait pas que tout le monde était au courant du plan visant à utiliser du papier de verre sur la balle, mais qu’il n’avait parlé au nom de personne dans son autobiographie, *Sabr*.

Khawaja a formulé ces affirmations dans son livre et lors d’un entretien avec le *Sydney Morning Herald*. Pendant le troisième test contre l’Afrique du Sud, au Cap, des caméras ont filmé Cameron Bancroft en train d’utiliser du papier de verre pour modifier la balle. Le capitaine Steve Smith, le vice-capitaine David Warner et Bancroft ont été les joueurs sanctionnés.

Le désaccord sur les personnes au courant du plan persiste. En 2021, Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood et Nathan Lyon ont déclaré dans un communiqué commun qu’ils « ne savaient pas qu’une substance étrangère avait été emportée sur le terrain ». Lehmann, alors entraîneur de l’Australie, a déclaré samedi : « Je ne pense pas que tout le monde ait été au courant. »

Khawaja a dit avoir attendu la fin de la récente série de l’Australie en Afrique du Sud avant d’expliquer ses propos. « Je n’ai chargé personne », a-t-il déclaré, ajoutant que Smith, Warner et Bancroft « ont pris le blâme pour nous tous ». Il a dit ne pas avoir présenté son récit plus tôt parce qu’il était encore dans l’équipe et ne savait pas comment aborder un sujet que certains coéquipiers voulaient éviter.

Khawaja a pris sa retraite du cricket international en janvier. Avant la série en Afrique du Sud, il avait parlé de son autobiographie à paraître avec Cummins ; l’Australie a perdu la série 2-1. Cummins a dit que le livre ne l’inquiétait pas.

Cricket Australia a déclaré qu’elle restait satisfaite des conclusions de sa procédure d’intégrité et que des informations pertinentes pouvaient encore être soumises. Elle n’a pas indiqué vouloir rouvrir l’enquête.